Le commandant de l'US Africa Command, le général de l'armée américaine Stephen Townsend, s'est rendu au Maroc pour assister à la cérémonie de clôture de l'exercice African Lion 21 et pour rencontrer plusieurs dirigeants africains de la défense du 17 au 19 juin. « African Lion est notre exercice le plus important et le plus important en Afrique », a déclaré Townsend. « L'exercice nous aide à nous préparer ainsi qu'à établir et renforcer des partenariats pour mieux fonctionner dans un environnement complexe et multi-domaines. » Townsend a visité plusieurs lieux d'exercice, où il a rencontré des troupes qui ont pris part à l'exercice. "Nous n'avons pas permis à un environnement COVID de changer notre objectif et notre engagement à long terme envers nos partenaires", a déclaré Townsend. « Nous restons concentrés sur le maintien de relations solides avec nos alliés et partenaires. Nous avons travaillé extrêmement dur pour faire de l'entraînement de cette année une réalité et nous en avons tous profité sans aucun doute énormément. Townsend a rencontré de hauts responsables militaires marocains, dont l'inspecteur général des Forces armées royales marocaines, Abdelfattah Louarak. « La 17e édition de l'exercice African Lion 2021 vient de se terminer, et elle a été un grand succès à tous les niveaux, en ayant atteint tous ses objectifs », a déclaré Louarak. « Je suis convaincu que cet exercice réussira à promouvoir les valeurs de paix et de solidarité entre les nations et constitue une étape essentielle sur la voie de la paix et de la solidarité dans la région et en Afrique. Townsend a remercié ses collègues marocains, en particulier le commandant de la zone sud, le lieutenant-général Belkhir El Farouk pour les efforts remarquables des Forces armées royales marocaines dans la planification et l'exécution d'African Lion 2021, ainsi que pour les opportunités d'approfondir le partenariat de sécurité américano-marocain. Townsend a également rencontré le chef d'état-major des armées du Sénégal, le général de brigade Fulgence Ndour. Au cours de leur discussion, il a remercié Ndour pour le rôle du Sénégal en tant que leader de la sécurité en Afrique de l'Ouest et pour avoir organisé ou participé à plusieurs exercices du Commandement américain pour l'Afrique, notamment les exercices Flintlock et Obangame Express. En marge de l'exercice, Townsend a rencontré des dirigeants de la défense d'autres pays, notamment des représentants du gouvernement libyen d'unité nationale et le chef d'état-major de l'armée libyenne, le général Mohamad al-Haddad. Au cours de leur rencontre, Townsend et Haddad ont discuté de la nécessité pour les forces étrangères de se retirer immédiatement de Libye. Townsend et Haddad ont également discuté des efforts en cours pour unifier les institutions militaires libyennes et des opportunités pour une plus grande coopération militaire avec les Etats-Unis. Au cours de la visite, Townsend a également rencontré d'autres chefs militaires américains qui étaient sur le terrain pour African Lion 21, dont le général Daniel Hokanson, chef du bureau de la garde nationale américaine. Un certain nombre de soldats de la Garde nationale de l'Utah, du Wyoming et de DC ont pris part à l'exercice.
