Walter Harris fue uno de los muchos expatriados secuestrados por el líder de los Jbalas, Ahmed Raissouni. El periodista del Times había sido enviado a Marruecos con una delegación diplomática. En su libro «El Marruecos desaparecido» (Edición Dar Al Aman), el británico relata la aventura de su captura por los hombres de Raissouni. En el norte de Marruecos, Moulay Ahmed Raissouni, líder de los Jbalas, ejercía un poder considerable. Con su grupo de bandidos, desafiaba al Makhzen y defendía ferozmente su territorio, Zinat, en la región de Tetuán. En artículos anteriores, Yabiladi relató el secuestro de Ion Perdicaris, un expatriado greco-estadounidense, y de Caïd Maclean, un general escocés e instructor del ejército marroquí. Sin embargo, la primera víctima de Raissouni fue Walter Burton Harris, un periodista y escritor británico que había llegado a Marruecos en 1887 con una misión diplomática. Este corresponsal del Times fue secuestrado por los hombres de Raissouni en 1903, un episodio que narra en su libro «El Marruecos desaparecido» (Edición Dar Al Aman, 1921). Walter Burton Harris retratado por John Lavery. Al igual que Ion Perdicaris, quien admitió no «lamentar haber sido prisionero de Raissouni durante un tiempo», Walter Harris también desarrolló una relación amistosa con su captor, mostrando interés por el lado humano del bandido. Conociendo a Raissouni La relación entre el londinense y Moulay Ahmed Raissouni comenzó mucho antes del secuestro. «Estaba acampando para una cacería cerca de Arzeila (nombre antiguo de Asilah, nota del editor), cuando [Raissouni] y sus hombres me visitaron y pasaron la noche en el campamento», escribe Harris sobre su primer encuentro. En ese momento, Raissouni estaba preocupado por su arresto y encarcelamiento a manos de Abd-al-Rahman Abd El-Sadok, pachá de Tánger, y por el de su primo y hermano adoptivo. Este incidente lo había fortalecido. Harris describía a Raissouni como un hombre de personalidad fascinante: «alto, de notable belleza, con piel muy blanca, una pequeña barba negra, bigote y ojos negros en un perfil griego bastante simétrico». Durante su primer encuentro, Raissouni estaba herido, triste y rara vez sonreía. Harris escuchó atentamente la dolorosa historia de prisión del nativo de Zinat. Zinat en llamas Ambos hombres no sabían que volverían a encontrarse en circunstancias muy diferentes. «El 16 de junio de 1903, las tropas chérifiennes atacaron y quemaron Zinat», un asalto destinado a capturar a Raissouni, relataba el periodista del Times. Ese mismo día, Harris visitó el pueblo con su mozo de cuadra, cuyos padres vivían en Zinat. Preocupado por la seguridad de la familia de su sirviente, Harris se dirigió al lugar y fue capturado por los hombres de Raissouni. «Escapar era imposible y, al estar desarmado, toda resistencia era inútil», explicaba el periodista. «De todas partes surgieron guerreros y, en cuestión de segundos, fui capturado y rodeado por treinta o cuarenta indígenas armados con rifles europeos. No fui maltratado, pero me dijeron que era prisionero y que debía dirigirme a Zinat.» Walter B. Harris Nueve días en Zinat Sorprendentemente, Walter B. Harris no fue tratado con brutalidad por los bandidos y permaneció cautivo en Zinat durante nueve días. Aunque se encontró una vez con Raissouni, quien lo protegió de los hombres de la tribu enojados, Harris soportó muchas dificultades durante su secuestro. «La habitación en la que me encontraba era muy oscura, solo recibía luz a través de una pequeña claraboya situada cerca del techo, y mis ojos tardaron mucho en acostumbrarse a la oscuridad», escribía. Harris pasó nueve días en esa habitación, donde solo recibió una visita de Raissouni. El líder de los Jbalas, «muy cortés», le confesó al periodista que «solo deseaba una cosa, hacer el mayor daño posible al gobierno marroquí. Afirmaba que no había mejor manera de molestar al makhzen que matarlo [a Harris]». Sin embargo, Moulay Ahmed Raissouni prometió proteger a Harris, asegurándole que se estaban llevando a cabo negociaciones para su liberación. El británico hizo todo lo posible para salir de esa situación. El 4 de julio de ese mismo año, se celebró una gran reunión de la tribu para debatir su liberación. «El Chrif de Ouezzane» estuvo presente en el evento y negoció para salvar la vida de Harris. «Su presencia oportuna determinó mi destino, y las negociaciones terminaron, aunque no sin seria oposición. Al día siguiente, un gran contingente de indígenas, el jeque y yo partimos hacia Tánger», relataba Walter Harris.
