Durante mucho tiempo olvidado, el funk marroquí de los años 70 de Fadoul, detrás de una versión árabe única de Papa's Got a Brand New Bag de James Brown, fue redescubierto décadas más tarde por un productor alemán. Su tono crudo impregnado de punk y sus letras audaces reintrodujeron a este pionero olvidado a una nueva generación. En la década de 1970, Casablanca tuvo su propio James Brown. Mucho antes de que los jóvenes artistas acudieran a Internet para grabar versiones de sus éxitos favoritos, un apasionado del funk creó una adaptación en darija de «Papa's Got a Brand New Bag» de James Brown, la primera canción del legendario artista en alcanzar el Top Ten del Billboard Hot 100 y que le valió un Grammy a la mejor grabación de Rhythm & Blues. La versión marroquí de este clásico fue obra de un joven músico de Casablanca, ferviente admirador del funk. Aunque fue grabada en los años 70, la canción cayó en el olvido, al igual que su intérprete: M'Fadel Fadoul. No fue hasta la década de 2010 que este tesoro musical resurgió. La versión de Fadoul, titulada «Sid Redad», fue redescubierta por un joven productor durante una visita a Marruecos. Perdido en el olvido Todo comenzó cuando el productor musical alemán Jannis Stürtz llegó a Marruecos en 2012. En ese entonces, era el manager de gira del cantante y rapero ghanés Blitz The Ambassador. Sin embargo, no esperaba desenterrar un capítulo olvidado del funk marroquí. Tras finalizar la etapa del Festival Mawazine en Rabat, decidió quedarse unos días más en lo que él describe como una ciudad «dura pero hermosa», que en los años 60 y 70 fue un epicentro de la vibrante escena musical del país. «Paseando por la ciudad, llegué a una zona particularmente deteriorada de la medina», recuerda Stürtz. «Tomé algunas callejuelas y me encontré frente a una diminuta tienda repleta de aparatos electrónicos rotos». Detrás de ese cúmulo de chatarra, Stürtz se topó con lo que todo cazador de vinilos sueña: pilas de discos olvidados. En los años 70, la tienda había sido gestionada por un sello discográfico, antes de cambiar con la llegada de las casetes. «Me llevó casi un día revisar las pilas de discos de 45 rpm que nunca había visto antes», relató. Un disco en particular captó su atención. Era de «un grupo llamado Fadoul y los Privileges, con James Brown acreditado en la cara A». La primera vez que lo escuchó, Stürtz dijo: «Quedé asombrado. Era una versión de "Papa's Got a Brand New Bag" de James Brown, cantada en árabe y respaldada por un grupo de tres músicos grabados de manera cruda. Es difícil describir la música sin escucharla, pero terminé resumiéndola como funk árabe tocado con un tono punk». Un renacimiento para una nueva generación Así fue como Stürtz descubrió «Sid Redad», grabado por nada menos que M'Fadel Fadoul. El hallazgo rápidamente se convirtió en su obsesión. «Era una verdadera joya olvidada con el tiempo», afirmó. En los años posteriores, regresó a Marruecos varias veces. Encontró otros tres discos de Fadoul, todos con la misma energía, la misma «voz poderosa y atmósfera cruda». Desde los años 80, un sello marroquí exportó los ritmos electro locales por todo el mundo En 2014, finalmente encontró una pista. Miembros de otro grupo marroquí, los Golden Hands, le informaron que Fadoul había fallecido hacía mucho tiempo. Esta revelación desencadenó un nuevo viaje, una serie de llamadas telefónicas, conversaciones en la calle y trayectos en taxi por Casablanca, que finalmente lo llevaron a la casa familiar de Fadoul, donde conoció a una de sus hermanas. «Ella compartió hermosas historias sobre su hermano», recuerda, «un espíritu creativo que hacía pintura, teatro y dedicaba la mayor parte de su energía a la música». Nacido en Casablanca, Fadoul pasó tiempo en París, donde absorbió los sonidos de James Brown, Free y otros artistas estadounidenses que moldearon su universo hecho de influencias árabes y occidentales. Incluso después de terminar su breve carrera de grabación, continuó experimentando, componiendo jingles, incluido uno para una marca marroquí de jugo de naranja. Incluso trabajó como payaso de circo durante cuatro años. Se aventuró en el naciente hip-hop en los años 80, rapeando sobre grooves del Tom Tom Club, un grupo estadounidense de new wave fundado en 1981. Falleció en 1991, a la edad de 50 años. «Sentarse en el salón de la familia fue un momento conmovedor para todos nosotros. No habían escuchado su música en treinta años, ni siquiera había un tocadiscos en la casa. Ver su reacción y saber que su música había vuelto a llegar a la gente fue increíble». Jannis Stürtz Este encuentro llevó a la reedición de «Zman Saib» (El Tiempo es Difícil), el primer LP de Fadoul, lanzado décadas después de que su música fuera difundida gracias al sello Habibi Funk, cofundado por Stürtz. «Fadoul hacía música realmente salvaje en esa época», explicó Stürtz. «Muchas de sus canciones hablaban de depresión, drogas y alcohol», dijo. «Una de las canciones que descubrí tiene una influencia funk muy distinta, pero Fadoul la toca de una manera tan cruda que tiene esa actitud de punk rock», añadió. Entre las otras obras maestras de Fadoul se encuentran una versión de «All Right Now» de Free, rebautizada como «Zman Saib», así como canciones originales, incluyendo «Bslama Hbibti», «La Tiq La Tiq», «Tilifoun» y «Laylat Jedbah».
