Llamado «año de k'hikiha», en alusión a la pequeña tos molesta y persistente que fue sintomática en un gran número de marroquíes, este período de la historia estará marcado por varios fallecimientos debido a una enfermedad misteriosa hasta nuestros días, rápidamente superada en número de muertes por la peste. Foto de ilustración. / DR ‹ › Hacia finales de la década de 1570 y principios de los años 1580, una extraña y persistente tos comenzó a afectar a los marroquíes, llevándose consigo la vida de muchos. Los médicos del reino saadí no lograron descifrar el enigma de esta misteriosa epidemia, lo que llevó a la población a especular sobre un posible castigo divino. A diferencia de otras enfermedades mortales como la peste o el cólera, esta epidemia marroquí ha sido poco documentada por los historiadores. Sin embargo, Ahmed Ben Khaled Naciri en su obra «Al Isstiqssa fi Akhbar Al Maghrib Al Aqssa» y Mohamed As-Sghir Al Ifrani en «Nozhat Al Hadi fi akhbar Moulouk Al Qarn Al Hadi» sí la mencionan. La primera obra detalla cómo esta extraña epidemia azotó el reino durante el reinado de uno de los sultanes más poderosos del Estado saadí, Ahmed Al Mansour Ad-Dahbi, quien gobernó entre 1578 y 1603. «En ciertas temporadas, la gente sufría de una tos intensa, y pocos lograban sobrevivir. Las personas tosían incesantemente hasta fallecer», escribe Naciri. Al Ifrani coincide con esta descripción y añade que por ello, «ese año fue conocido como "3am k'hikiha" (año del tosido, nota del editor)». Ambos autores también relatan cómo esta epidemia coincidió con sequías y una escasez alimentaria, lo que provocó un aumento drástico en los precios. «Esto llevó a la gente a llamarlo también "3am Al baqqoul" (año de las legumbres, nota del editor)», debido a que las legumbres se convirtieron en el alimento principal, agregan. Epidemias y catástrofes: Cuando sultanes y poblaciones se acusaban mutuamente «El año 1580 quedó registrado en los anales (...) El hambre y la enfermedad están vinculadas. Estos dos flagelos fueron percibidos como un castigo del cielo», afirma el historiador francés Bernard Rosenberger en su artículo «Población y crisis en Marruecos en los siglos XVI y XVII. Hambrunas y epidemias» (Cahiers de la Méditerranée, 1977). ¿Maldición de los portugueses, gripe estacional o preludio de la peste? Frente a esta mortal tos, la medicina saadí, reconocida por su prosperidad, especialmente bajo el reinado de Al Mansour Ad-Dahbi, se encontró desconcertada. Sus expertos nunca pudieron resolver el misterio, ni determinar la causa de la enfermedad ni un tratamiento efectivo. Ante la falta de comprensión sobre las causas de esta «k'hikiha», los marroquíes se volvieron nuevamente hacia la religión, sugiriendo que la enfermedad surgió a raíz de la Batalla de los Tres Reyes de 1578. Según el relato en «Al Isstiqssa», algunos mencionaban una «mezcla entre dinero halal y dinero haram» tras la victoria de Marruecos sobre el reino portugués. La historia maldita de un Marruecos víctima de peste, cólera y hambruna «Cuando la gente terminó de repartir el botín de la batalla de Oued Al Makhazin, esperaban estas consecuencias devastadoras tras mezclar dinero halal con dinero haram. Así, surgió la carestía, y no estábamos acostumbrados a escuchar que el dinero había perdido su bendición durante ese año», añade Naciri. Rosenberger menciona, por su parte, «graves faltas cometidas por las tropas en la noche de la victoria de Al Makhazin, la famosa batalla de los Tres Reyes, donde el botín no fue compartido según las reglas de la Sunna, sino entregado al saqueo de los soldados». «Es imposible evaluar el número de víctimas de la epidemia que pudo haber sido una gripe, pero parece mucho menos grave que la anterior, al menos por su menor duración: un año», concluye Bernard Rosenberger. Cuatro años más tarde, la «k'hikiha» habría dejado el terreno preparado para la peste, que arrasó con varias regiones de Marruecos. En esa época, algunos marroquíes llamaban a su sultán «el médico», por su interés en la medicina y una carta dirigida a su hijo. Sin embargo, este apodo no le impidió huir de su capital Marrakech por miedo a una infección, aunque la epidemia lo alcanzó en Fez. Así, además de ser el constructor del Palacio El Badi, será recordado como el sultán marroquí más célebre fallecido por la peste.
