عاصفة ثلجية تجتاح الجنوب الأمريكي

اجتاحت عاصفة ثلجية قوية جنوبَ الولايات المتحدة، السبت، في طقس جليدي أودى بحياة أكثر من 100 شخص في ولايات متفرقة، لا سيما في المناطق غير المعتادة على تدنّي درجات الحرارة إلى ما دون الصفر.
وتساقطت ثلوج كثيفة صباح السبت في ولاية كارولاينا الشمالية والولايات المجاورة، وحثّت السلطات السكان على البقاء في منازلهم وعدم الخروج إلى الطرق، كما حذّرت من أن العاصفة تهدد المباني المطلة على المحيط.
وفي هذا الطقس المتجمّد، اضطرت وكالة ناسا إلى تأجيل اختبار تزويد الوقود، الذي كان مقرراً خلال عطلة نهاية الأسبوع، لصاروخ يبلغ طوله 98 متراً، موضوع على منصة إطلاق في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.
ومن المرجح أن يؤدي ذلك بدوره إلى تأجيل رحلة مأهولة إلى محيط القمر، كانت مقررة في فبراير.
وأفادت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، السبت، بأن إعصاراً ساحلياً يزداد عمقاً وشدّة سيحمل ثلوجاً متوسطة إلى غزيرة ورياحاً عاتية، وربما عواصف ثلجية، في ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية.
وقالت الهيئة إن «موجة قوية من الهواء القطبي المصاحب للعاصفة الساحلية ستؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون الصفر باتجاه مناطق جنوب فلوريدا بحلول صباح الأحد»، مضيفة أن المنطقة قد تشهد أدنى درجات حرارة منذ عام 1989.
وحذّرت الهيئة من عاصفة شتوية ستغلف ولايتي كارولاينا الشمالية والجنوبية بالكامل، إضافة إلى أجزاء من جورجيا وشرق تينيسي وكنتاكي، وكذلك جنوب فرجينيا.
وفي كارولاينا الجنوبية، أفادت الشبكات الإخبارية المحلية بأن إدارة الأشغال العامة في عاصمة الولاية، كولومبيا، تُجهّز ثماني كاسحات ثلج لنشرها لأول مرة منذ خمس سنوات.
ومن المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة هناك إلى تسع درجات تحت الصفر.