وأسدى ليفربول خدمة مؤقتة لأرسنال ومانشستر سيتي عندما ألحق بضيفه ليستر سيتي المتصدر هزيمته الأولى منذ 26 سبتمبر الماضي بالفوز عليه 1-0 أول أمس السبت في المرحلة الثامنة عشرة من الدوري الإنجليزي الممتاز. فعلى ملعب «أنفيلد»، استعاد ليفربول توازنه بعد هزيمتين وتعادل في المراحل الثلاث الأخيرة وألحق بضيفه ليستر هزيمته الأولى في المراحل ال11 الأخيرة، وتحديداً منذ خسارته أمام أرسنال على أرضه 2-5 في 26 سبتمبر الماضي، وذلك بفضل البديل البلجيكي كريستيان بينيتيكي الذي سجّل هدف المباراة الوحيد بعد أن دخل في أواخر الشوط الأول بدلاً من مواطنه ديفوك أوريجي المصاب. وسجّل بينتيكي الهدف في الدقيقة 63 إثر لعبة جماعية مميزة وتمريرة عرضية من البرازيلي فيرمينيو انقض عليها البلجيكي وحوّلها «طائرة» في الشباك. وتجمّد رصيد فريق المدرب الإيطالي كلاوديو رانييري بهزيمته الثانية فقط هذا الموسم عند 38 نقطة في الصدارة بفارق نقطتين عن «المدفعجية»، فيما رفع ليفربول رصيده إلى 27 نقطة. وكانت الطريق مفتوحة أمام أرسنال لكي يتربع على الصدارة بيد أنّ سقوطه المدوّي على أرض مضيفه ساوثامبتون برباعية نظيفة أسقط مساعي ال»الغانرز» في الماء. على ملعب «سانت ماري»، كان صاحب الأرض في أبرز تجلّياته حيث دكّ مرمى الحارس التشيكي بيتر تشيك برباعية تاريخية، تداول على تسجيلها كل من كوكو مارتينا من تسديدة بعيدة المدى (19) وشاين لونغ عبر ثنائية في الدقيقتين (55 و90) وخوسيه فونتي (69). وإن كان أرسنال حافظ على وصافته (36 نقطة) مع فارق النقطتين خلف المتصدر وتفوّقه على بنقطة أمام سيتي الثالث، فإن ساوثامبتون قفز إلى وسط الترتيب وتحديداً إلى المركز الثاني عشر رافعاً مجموع نقاطه إلى 21. كما استفاد مانشستر سيتي من هزيمة ليستر الذي سيكون منافسه المقبل غدا الثلاثاء على ملعب الأخير، لكي يقلّص الفارق الذي يفصله عنه إلى ثلاث نقاط بعدما عوّض هزيمته في المرحلة السابقة ضد أرسنال (1-2) باكتساحه ضيفه سندرلاند 4-1. وعكّر واتفورد على المدرب الهولندي غوس هيدينك بدايته مع فريقه الجديد-القديم تشيلسي حامل اللقب بإجباره الأخير على الاكتفاء بالتعادل 2-2 على ملعب «ستامفورد بريدج». وكان تشيلسي يخوض مباراته الأولى تحت إشراف هيدينك الذي سبق له أن درّب الفريق عام 2009 بشكل مؤقت أيضاً، وذلك بعد أن أشرف عليه مساعد المدرب في المباراة الأولى دون المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو والتي فاز بها بطل الموسم الماضي على سندرلاند (3-1) السبت الماضي. وبقي تشيلسي في المركز الخامس عشر برصيد 19 نقطة من 5 انتصارات و4 تعادلات مقابل 9 هزائم وذلك قبل موقعته المرتقبة مع يونايتد. وعلى ملعب «وايت هارت لاين»، لم يجد توتنهام الذي مُني في المرحلة قبل الماضية وعلى يد نيوكاسل (1-2) بهزيمته الأولى منذ سقوط المرحلة الافتتاحية أمام مانشستر يونايتد، صعوبة في تخطي عقبة ضيفه نوريتش سيتي 3-0، بينها ثنائية لنجمه هاري كين (26 من ضربة جزاء و42)، فيما أضاف توماس كارول الثالث (80). ورفع فريق المدرب الأرجنتيني ماوريتسيو بوكيتينو رصيده إلى 32 نقطة في المركز الرابع، فيما تجمد رصيد نوريتش سيتي عند 17 نقطة. واكتفى وست هام يونايتد بالتعادل مع مضيفه أستون فيلا متذيل الترتيب بهدف لارون كريسويل (45)، مقابل هدف للغاني جوردن أيو (62 من ضربة جزاء). بدوره، خطف إيفرتون فوزاً قاتلاً هو الأول له في المراحل الخمس الأخيرة والثاني فقط في المراحل السبع الأخيرة وجاء على حساب مضيفه نيوكاسل يونايتد بهدف سجّله توم كليفرلي بكرة رأسية في الدقيقة الثالثة من الوقت بدل الضائع إثر ضربة ركنية، رافعاً رصيد فريقه إلى 26 نقطة في المركز التاسع بفارق نقطة خلف جاره اللدود ليفربول. وحقّق سوانسي سيتي فوزه الأول في المراحل الثماني الأخيرة وجاء على حساب ضيفه وست بروميتش ألبيون بهدف وحيد سجله الكوري الجنوبي كي سونغ-يوينغ منذ الدقيقة 9. وفي مباراة أخرى، تعادل كريستال بالاس (الخامس ب30 نقطة) مع مضيفه بورنموث (الرابع عشر ب20 نقطة) سلبياً من دون أهداف.
