بلغت مالي, وصيفة نسخة 1972 وصاحبة المركز الثالث في نسخة ,2012 الدور ربع النهائي من كأس الامم الافريقية للمرة السادسة في تاريخها (من اصل 8 مشاركات) وذلك بعد تعادلها مع الكونغو الديقراطية 1-1 اليوم الاثنين على ملعب "موزيس مابيدا" في دوربن في الجولة الثالثة الاخيرة من منافسات المجموعة الثانية. وتأهلت مالي كوصيفة للمجموعة خلف غانا التي اكدت صدارتها وتأهلها بفوزها اليوم على النيجر بثلاثية نظيفة لتواجه الرأس الاخضر في ربع النهائي, وقد رفعت الاولى رصيدها الى 4 نقاط والثانية الى 7 نقاط, مقابل 3 نقاط للكونغو ونقطة للنيجر. وتدين مالي بتأهلها الى ربع النهائي الى مهاجم كييفو الايطالي مامادو ساماسا الذي سجل هدف التعادل في الدقيقة ,14 وذلك بعد ان افتتح ديوميرسي مبوكاني التسجيل للكونغوليين منذ الدقيقة 3 من ضربة جزاء. وتلتقي مالي الذي تضم في صفوفها 13 لاعبا محترفا في فرنسا ويشرف عليها مدرب فرنسي هو باتريس كارتيرون, في الدور ربع النهائي مع جنوب افريقيا المضيفة وبطلة المجموعة الاولى وذلك في الثاني من الشهر المقبل على الملعب ذاته, فيما ودعت الكونغو الديمقراطية, بطلة 1968 و1974 وصاحبة المركز الثالث عام ,1998 البطولة القارية التي عادت اليها للمرة الاولى منذ 2006 (وصلت حينها الى ربع النهائي) من الدور الاول بعد بتعادلين مع غانا (2-2) والنيجر (صفر-صفر) وهزيمة امام سيدو كيتا وزملائه في مالي الذين حققوا اليوم فوزهم الثاني بعد الاول على النيجر (1-صفر), مقابل هزيمة امام غانا (صفر-1). وفاجأت الكونغو الماليين باكرا عندما ارتدت الكرة من القائم بعد تسديدة من لومانا لوالوا ثم احدثت معمعمة داخل المنطقة تسببت في النهاية بركلة جزاء نفذها مهاجم اندرلخت البلجيكي ديوميرسي مبوكاني بنجاح في مرمى الحارس مامدو ساماسا (3), مسجلا هدفه الثاني بعد الاول الذي كان من ركلة جزاء ايضا امام غانا في الجولة الاولى. لكن فرحة الكونغو لم تدم كثيرا لان مالي ادركت التعادل في الدقيقة 14 عبر ساماسا الذي وصلته الكرة من الجهة اليسرى بعد توغل ممتاز لاداما تامبورا, فاودعها شباك الحارس روبرت كيديابا. ثم غابت الفرص عن المرميين بعد هذه البداية النارية حتى صافرة نهاية الشوط الاول, ثم شهدت بداية الثاني دخول مابي مبوتو في المنتخب الكونغولي بدلا من لومانا لوالوا دون ان يطرأ اي تحسن في اداء الكونغوليين الذين كانوا بحاجة الى الفوز لمواصلة حلم استعادة امجاد ايام الغابرة على يد المدرب الفرنسي المحنك كلود لوروا, صاحب الرقم القياسي في عدد المشاركات في الامم الافريقية (7 مرات وافضل نتيجة له احراز اللقب مع منتخب الكاميرون عام 1988). وفي ظل سعي الكونغو للوصول الى المرمى المالي, كاد الهدف ان يأتي من الجهة المقابلة عبر ساماسا الذي اطلق كرة قوية من حدود المنطقة صدها كيديابا بصعوبة وكاد ان يحولها داخل شباكه لكنها اكملت طريقها الى خارج المرمى (67). ورد الكونغوليون بفرصة خطيرة جدا للاعب وسط وست بروميتش البيون الانكليزي يوسف مولومبو الذي سدد كرة قوسية قوية من حدود المنطقة تمكن الحارس ساماسا من صدها ببراعة (69). وتعرضت مالي لضربة باصابة لاعب وسط باريس سان جرمان الفرنسي محمد سيسوكو ما اضطر كارتيرون الى اجراء تبديله الاول بادخال لاعب سوشو الفرنسي محمد تراوري (73), لكن ذلك لم يؤثر على صلابة الوسط الدفاعي الذي حرم الكونغوليين من التوغل بسهولة نحو منطقة الحارس ساماسا, في وقت حاول فيه رجال كارتيرون ان يقضوا على امال منافسيهم بفرصتين خطيرتين جدا لكن العارضة والقائم وقفا في وجه محاولتي تراوري (82) وشيخ دياباتيه الذي دخل بدلا من ساماسا (83). وعرفت مالي في الدقائق الاخيرة كيف تقتل وتيرة المباراة لتخرج في النهاية بالنقطة التي سمحت لها بمواصلة مشوارها وبالقضاء على حلم الكونغوليين بالعودة الى ساحة الكبار مجددا.
