Menée 1-0 à la mi-temps, l'équipe du Maroc est parvenue à refaire son retard et à éviter l'humiliation face à la modeste équipe de la Gambie samedi (1-1) pour le compte de la première journée des éliminatoires du Mondial 2014. Un résultat qui laisse perplexe à une semaine du match à domicile contre la Côte d'Ivoire. Même dans ses pires cauchemars, Eric Gerets n'aurait sans doute pas imaginé vivre un début de rencontre aussi catastrophique à Banjul, qui, plus est, face à l'une des plus faibles formations africaines, 113e au classement FIFA. Mais après le but de la Gambie signé d'un joueur totalement inconnu sur la scène internationale, Abdou Jammeh (15e), les Lions de l'Atlas ont sauvé les meubles grâce à Kharja dans les derniers instants du match (76e). Ce nul à l'arrachée ravive les pires craintes avant le prochain match de ces éliminatoires contre la Côte d'Ivoire, prévu le 9 juin, au Grand Stade de Marrakech, même si, contrairement au revers honteux de la CAN 2012, l'équipe du Maroc a cette fois réussi à limiter la casse évitant du coup un gros couac. Gerets, qui a carrément chamboulé son effectif, n'est guère plus avancé. A l'exception de Kharja et Belhanda, personne ne s'est distingué au cours samedi. Au contraire, les joueurs convoqués n'ont pas su créer une cohésion entre eux. Pire encore, il n'y a eu ni automatismes, ni fond de jeu. De quoi promettre un beau casse-tête au technicien belge. Celui qu'on surnommait le «Lion de Rekem» pourra toujours arguer que ses troupes sont encore en rodage, il n'en demeure pas moins que les choses sérieuses ont déjà commencé. Au cours de cette première journée, toutes les grandes équipes (Cameroun, Sénégal, Tunisie, Algérie, Egypte…etc) ont gagné. Seul le Maroc a failli trébucher. A Banjul, la faillite individuelle et collective des joueurs d'Eric Gerets était difficilement excusable.
