Mardi sera une journée chargée pour les pays du Maghreb alors que l'Algérie, championne en titre, entame sa défense du titre de la Coupe d'Afrique des Nations contre une équipe sierra-léonaise de retour dans la compétition après une absence de 26 ans, tandis qu'un choc des titans aura lieu entre l'Egypte et le Nigéria. L'Algérie sera sans équivoque l'équipe la plus en vue alors qu'elle s'apprête à débuter le Groupe E de manière positive, les hommes de Djamel Belmadi étant invaincus en 34 matchs de compétition. Leur succès lors de la Coupe arabe du mois dernier a contribué à cette course et a fourni à une partie de leur équipe une solide période de préparation. Mais le plus gros match de la journée aura lieu entre les rivaux du Groupe D, le Nigeria et l'Egypte, qui espèrent tous deux faire prendre une option dans la course au titre L'Algérie, pilier de la CAN, sera l'un des grands favoris ici alors qu'elle entame sa 19e participation au tournoi, visant à devenir la première équipe à remporter deux titres consécutifs depuis les trois titres consécutifs de l'Egypte entre 2006 et 2010. Peu de gens envieront la tâche de la Sierra Leone, l'Algérie ayant marqué plus de buts (19) en qualifications que n'importe laquelle des 24 équipes. S'ils évitent la défaite mardi, l'Algérie battra son précédent record d'invincibilité (huit matchs) à la CAN. De son côté, le groupe D semble très difficile avec un véritable duel de poids lourds entre deux des nations les plus reconnaissables de la CAN. Ce sera la 25e participation de l'Egypte à la CAN, plus que tout autre pays, et ils visent à la remporter pour un huitième succès record. Cependant, le Nigeria est tout aussi impressionnant étant donné qu'il a atteint les demi-finales dans 14 des 16 tournois précédents. S'ils sortent victorieux mardi, cela mettra fin à la série de 16 matchs sans défaite de l'Egypte en phase de groupes, qui remonte à 2004.
