Juste après l'Open d'Andalousie, du 24 au 27 mars, Agadir abritera, du 28 mars au 3 avril, la 38e édition du Trophée Hassan II de golf. Une première dans les annales de cette prestigieuse compétition, dont le nom a toujours été associé à Dar Essalam. La délocalisation s'explique par les travaux de rénovation que connaît ce parcours, mais aussi et surtout pour des raisons stratégiques, visant à promouvoir la région du Souss. Pour se démarquer par rapport à la concurrence internationale, notamment espagnole, les organisateurs marocains ont dû innover. Première nouveauté, cette année, le trophée aura lieu en même temps que la Coupe Lalla Meryem. «En Angleterre, l'accès des femmes aux clubs est interdit. La particularité du Trophée Hassan II, cette année, c'est, justement, cette mixité», tient à préciser Mustapha Zine, Vice-président de l'ATH (Association du Trophée Hassan II de Golf). Une première pour l'European Tour Deux événements golfiques majeurs, au même endroit et durant la semaine, le succès ne peut qu'être garanti. D'autant plus que, pour l'édition de cette année, le prize money a été revu à la hausse, passant de 1,375 MDH à 1,5 MDH. «Plus la dotation est importante, plus on attire les joueurs. Il y a aussi le côté prestigieux du trophée et qui fait que tout joueur souhaite disputer ce tournoi, ne serait-ce qu'une fois dans sa vie», explique Mohamed Chaibi, vice-président délégué de l'ATH. Augmenter la dotation c'est bien, mais pas suffisant pour faire venir les grands noms. Dans le monde du golf, et c'est monnaie courante, c'est l'«apparence money» qui fait la différence. Autrement dit, le dessous-de-table. Grâce à sa nouvelle stratégie, plus agressive, l'ATH a réussi, malgré tout, à avoir un champ de joueurs plus relevé que l'année dernière. Evénement raté pour Arryadia Outre le vainqueur de l'édition 2010, Rhys Davies, qui sera là pour défendre son titre, seront en lice pour le titre de la 38e édition, le nord-irlandais Darren Clarke, le Danois Thomas Bjorn, le Japonais Yano Azuma, l'Indien Chowrasia SSP, premier joueur de l'Asian Tour, et, le jeune français Jean-Baptiste Gonnet, qui a brillé sur les greens de Dubaï, terminant dans le top 5. Chez les filles, les caméras seront braqués sur l'Australienne, Kristie Smith, qui vient de remporter l'Open de Nouvelle-Zélande, la vainqueur de l'année dernière la Danoise Anja Monke, l'Anglaise Trish Jhonson et la Marocaine Maha Haddioui qui vient de passer proette. Retenue dans le team marocain, Mounia Amalou a déclaré forfait pour blessure. «En plus de ces deux événements, il y aura l'alliance pro-am, dont c'est la deuxième édition. Une autre particularité du Trophée Hassan pour permettre aux joueurs amateurs de tirer leur niveau vers le haut», souligne Zine. Crée en 1971, la même année que l'European Tour, et intégré dans le circuit européen depuis 2010, le Trophée Hassan est devenu, au fil des ans, une véritable vitrine du Maroc grâce à son impact médiatique. Selon l'ATH, l'édition de cette année sera retransmise par 80 chaînes avec 450 heures de direct. Cet événement, qui sera suivi par 110 pays de par le monde, sera également diffusé par la SNRT, sauf Arryadia. Pour avoir les droits, la chaîne sportive devra mettre le paquet. S.B
