La quatrième place au Mondial-2022 au Qatar est une performance historique pour le football marocain, arabe et africain, a indiqué, samedi à Doha, le sélectionneur du Maroc, Walid Regragui. Les joueurs ont donné une bonne image du football national, arabe et africain et la quatrième place est en soi un résultat honorable, a affirmé Regragui lors de la conférence de presse, après le match de classement perdu face à la Croatie (1-2). L'espoir était de couronner ce parcours réussi avec une troisième place, mais l'expérience de la sélection croate a plaidé en sa faveur, a-t-il souligné. "On ne va pas se cacher, on a été au bout du bout, on était à notre maximum. On aurait voulu terminer sur le podium, mais je pense que la Croatie a mérité sa médaille de bronze. Au vu de son expérience. Aujourd'hui, les Croates ont bien géré, ils n'ont rien lâché et c'était un beau match." Les joueurs se sont hissés à ce stade de la compétition grâce à la volonté, à la détermination et à leur abnégation pour le maillot national, a fait observer le coach, ajoutant que les regards sont désormais tournés vers les prochaines échéances à bien préparer, notamment la Coupe d'Afrique des nations. "On n'a pas été au niveau qu'on voulait, surtout en première mi-temps. (...) On a fini avec une charnière centrale inédite. Les cadres étaient fatigués", a expliqué Walid Regragui. Cette participation honorable montre la voie vers un avenir meilleur, a-t-il confié, affirmant que la participation au Mondial fera l'objet d'une évaluation. "On est dans les quatre meilleures équipes du monde... Si tu m'avais dit ça avant le Mondial, tout le monde aurait signé", a commenté le sélectionneur. Mais si les Marocains ont bluffé en battant la Belgique (0-2) avant de sortir l'Espagne et le Portugal, il ne faut pas penser que c'est la performance d'un tournoi. Le Maroc, et l'Afrique même, en veulent désormais plus. Si les Lions de l'Atlas sont devenus la première équipe issue du continent africain à atteindre le dernier carré d'un Mondial, ils ne veulent clairement pas s'arrêter en si bon chemin. "On a montré qu'en Afrique on travaille, qu'on a appris, lance encore Regragui. L'objectif des Africains et du Maroc c'est de gagner la Coupe du monde un jour. Cela va nous mettre plus de pression et de l'émulation en Afrique, c'est très bien. Le Maroc a montré qu'on est capable et qu'on n'est pas loin. Les matches se sont joués sur des détails." "Pour 2026, j'aurai plus d'expérience et je changerai peut-être des choses. Mais il faut respecter le football. Si j'avais quelque chose à changer? Rien", lance Regragui avant de conclure : "La France est plus forte que nous, la Croatie est plus forte que nous. Pas de beaucoup mais elle est plus forte, donc il faut travailler". La sélection marocaine a perdu la petite finale du Mondial-2022 de football au Qatar, face à son homologue croate, par 2 buts à 1, samedi au stade Khalifa International. Les buts de la rencontre ont été inscrits par Achraf Dari (9e) pour le Maroc, alors que Gvardiol (07e) et Orsic (42e) ont scoré pour la Croatie. (avec MAP)
