Le 13 janvier 2013 reste, pour le moment, le match référence du jeune Labyad, élu homme du match contre Olhanense, où il est auteur d'un but et d'une passe décisive. Et pourtant, son éclosion dans le championnat portugais aura mis du temps. Tout a commencé en avril 2012 : le SL Benfica s'intéresse de près au milieu de terrain du PSV Eindhoven, Zakaria Labyad. Déçu par l'attitude de ses dirigeants, qui refusent de prolonger son contrat, ce dernier refuse l'offre et s'engage avec l'ennemi de Benfica, le Sporting Portugal. Un coup défini par certains comme vicieux, mais intelligent au vue du nombre de milieux chez les Aigles de Benfica. Convoqué pour les JO de Londres, le milieu marocain, qui ne débarque au Portugal que début août, voit sa préparation physique tronquée et va en payer les frais. Sa Pinto, alors entraîneur des Lions, ne lui fait pas confiance et préfère confier les clés de l'entre-jeu au jeune Adrien Silva. Une décision qui coïncide avec les mauvais résultats du club de Lisbonne. Labyad ronge son frein sur le banc des remplaçants et n'est que très rarement utilisé. Son temps de jeu se traduit uniquement à quelques apparitions en Europa League. Fin 2012, Sa Pinto est remercié par sa direction et remplacé par Jesualdo Ferreira, ancien entraîneur de Benfica et Porto. Ce changement est une véritable renaissance pour Labyad. Conscient des difficultés du club, l'entraîneur portugais rajeuni l'équipe et fait de Labyad son leader technique au milieu de terrain. Cette réorganisation permet au Sporting de grappiller des points précieux en vue du maintien. Quant à Labyad, il enchaîne les bonnes prestations, au point de taper dans l'œil du FC Porto, près à l'acheter en "pack" avec le russe Izmailov lors du mercato hivernal. Il n'en est rien. Le Sporting refuse l'offre, persuadé d'avoir en sa possession un talent précoce, près a montrer son véritable potentiel. Revigoré par son rôle de titulaire, Labyad paye pourtant son début de saison raté et voit son rêve de participation à la CAN s'envoler. Déçu, il se focalise donc sur son club, afin de l'aider a se maintenir. Récemment, il a réalisé un match défensif de haut niveau face à Porto, n'hésitant pas a éteindre de l'entre-jeu le très expérimenté Lucho. Jeune, talentueux et insouciant, le petit marocain d'Utrecht s'est défini 2 objectifs : aider le Sporting a retrouver la LDC dès la saison prochaine et aider le Maroc a de qualifier pour la Coupe du Monde au Brésil en 2014. Ça tombe bien, aussi bien Jesualdo Ferreira (Sporting) que Rachid Taoussi (Maroc) comptent sur lui, en espérant que les blessures le laissent jouer son football.
