La Corée du Nord a promis lundi une réponse «soutenue, ferme et écrasante» aux exercices militaires conjoints américano-sud-coréens, après une salve record de tirs de missiles récemment. Dans un communiqué, l'étatmajor général de l'Armée populaire coréenne (APC) a affirmé que cette dernière «continuera à répondre à tous les exercices de guerre anti-RPDC de l'ennemi par des mesures militaires pratiques soutenues, résolues et écrasantes», en utilisant un acronyme pour le nom officiel de la Corée du Nord, a rapporté l'agence officielle KCNA. Ce nouvel avertissement de Pyongyang intervient en réponse à l'exercice «Vigilant Storm» («Tempête Vigilante»), les plus grandes manoeuvres aériennes conjointes jamais menées par Séoul et Washington. L'APC a notamment indiqué avoir lancé des missiles balistiques tactiques simulant des attaques contre des bases aériennes et s'être exercée à abattre des avions ennemis. Un missile balistique a été tiré pour tester «une ogive fonctionnelle spéciale paralysant le système de commandement des opérations de l'ennemi», a-t-elle fait savoir, sans donner davantage de détails sur cette arme. L'armée de l'air nord-coréenne a également mené une «opération de sortie de combat à grande échelle», impliquant 500 avions, selon la KCNA. Cette mobilisation a incité le Sud à déployer des avions de combat vendredi. Une «invasion territoriale de fait» Les images des opérations militaires nord-coréennes diffusées lundi par KCNA montrent des missiles tirés depuis divers endroits non divulgués, dont certains à partir de lanceurs mobiles. Au cours de «Vigilant Storm», la Corée du Nord a tiré plusieurs dizaines de missiles balistiques en mer, dont l'un est tombé près des eaux territoriales du Sud. Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a dénoncé une «invasion territoriale de fait». Ces essais de missiles, qui se sont accompagnés de tirs de barrage d'artillerie, étaient une «réponse claire» aux exercices conjoints américano-sud-coréens, ajoute le communiqué nord-coréen. L'étatmajor a qualifié «Vigilant Storm» de «provocation destinée à faire monter intentionnellement la tension dans la région». «Plus les provocations militaires de l'ennemi se poursuivront, plus l'Armée populaire de Corée les contrera de manière approfondie et impitoyable», menace encore le communiqué. Des centaines d'avions de guerre américains et sud-coréens - dont de puissants bombardiers lourds B-1B - ont participé aux exercices «Vigilant Storm» du 31 octobre au 5 novembre. C'était la première fois que des B-1B se rendaient dans la péninsule coréenne depuis décembre 2017. Selon l'état-major sud-coréen, ces manoeuvres étaient destinées à démontrer la «capacité et la préparation à répondre fermement à toute provocation de la Corée du Nord». Les exercices américano-sud-coréens suscitent depuis longtemps de vives réactions de la part de la Corée du Nord, qui les considère comme des répétitions générales à une invasion de son territoire ou à une tentative de renversement de son régime.
