L'Australie et le Japon se sont qualifiés mardi pour la finale de la Coupe d'Asie des nations de football après avoir battu respectivement l'Ouzbékistan (6-0) et la Corée du Sud aux tirs au but (3-0, 2-2 a.p.) lors des demi-finales. La finale, inédite, se déroulera samedi soir au Khalifa stadium de Doha. Le Japon, triple vainqueur de l'épreuve (1992, 2000 et 2004), a dû batailler pour se défaire de la Corée du Sud, qui avait pourtant ouvert le score sur penalty par Ki (23). Les +Samouraïs+ ont rapidement égalisé par Maeda (36), mais n'ont pas réussi à prendre l'avantage avant la fin du temps réglementaire. Les Japonais pensaient avoir fait le plus dur dans la prolongation en marquant par Hosogai (97), mais les Sud-coréens ont égalisé à la dernière minute grâce à Hwang (120). Ces derniers ont toutefois été incapables de marquer lors de la séance de tirs aux buts remportée (3-0) par le Japon. De son côté, l'Australie a atomisé (6-0) l'Ouzbékistan, modeste 108e au classement Fifa et surprise de la compétition, qui n'a tenu qu'une mi-temps avant de sombrer. Le suspense n'a pas duré longtemps puisque le vétéran Kewell a ouvert le score dès la 5e minute. Ognenovski a ensuite doublé la mise (34), avant que Carney ne +tue+ le match (3-0, 65). L'Ouzbékistan, réduit à dix après l'exclusion de Bakaev (67), s'est ensuite écroulé encaissant trois autres buts par Emerton (74), Valeri (82) et Kruse (83). Les +Socceroos+, qui participent pour la deuxième fois à la Coupe d'Asie (l'Australie était affiliée à la Confédération océanique jusqu'en 2005), atteignent la finale pour le première fois de leur histoire. L'Australie, éliminée en quart de finale par... le Japon en 2007 (1-1, 4-3 tab), tentera de prendre sa revanche sur des +Samouraïs+ qui n'ont jamais perdu une finale de Coupe d'Asie.
