L'Assemblée régionale et locale euro-méditerranéenne (ARLEM), un organe permanent de représentants des collectivités locales et régionales de l'Union européenne (UE) et de ses partenaires du pourtour méditerranéen, a été créée jeudi à Barcelone (nord est de l'Espagne). La coprésidence de cette Assemblée a été confiée au Maroc, en la personne de M. Mohamed Boudra, président de la région de Taza-Alhoceima-Taounate. La réunion constitutive de l'ARLEM a été marquée par la présence du secrétaire d'Etat espagnol aux Affaires étrangères, Angel Lossada, du président du gouvernement autonome de Catalogne, José Montilla, et le maire de Barcelone, Jordi Hereu, ainsi que d'autres personnalités. S'exprimant lors d'un point de presse au terme de la réunion constitutive de l'ARLEM, M. Boudra a qualifié la création de cette Assemblée de "grand événement" pour les pays du pourtour Méditerranéen. L'ARLEM sera un interlocuteur de l'UE, des pays du Maghreb et des autres acteurs du partenariat euro-méditerranéen, en ce qui concerne notamment toutes les questions se rapportant au développement local, a souligné M. Boudra qui a été élu, mercredi soir dans la capitale catalane, coprésident de l'ARLEM aux côtés de M. Luc Van Den Brande (Belgique), président du Comité des Régions de l'UE (CDR). De son côté, M. Van Den Brande a relevé que la création de cette organisation jettera les premières bases d'une coopération au niveau territoriale entre les deux rives de la Méditerranée, notant qu'il s'agit d'une "nouvelle étape" pour la région euro-méditerranéenne. Au niveau local et régional, "nous pouvons mieux relever les différents défis qui se posent aux pays de la région", a-t-il relevé, relevant que l'ARLEM est appelée à accomplir "un travail important" pour les populations qui partagent l'espace euro-méditerranéen. L'ARLEM, qui se veut un nouveau cadre institutionnel au sein de l'Union pour la Méditerranée (UPM), rassemblera, en un organe commun et permanent, les membres du Comité des régions de l'UE et les élus locaux et régionaux du pourtour méditerranéen. L'objectif de cette initiative est de renforcer la coopération entre les autorités régionales et locales autour de la Méditerranée, pour donner au partenariat euro-méditerranéen une dimension territoriale en plus de la dimension parlementaire déjà établie dans le cadre du processus de Barcelone. L'idée de la création d'une Assemblée régionale et locale euro- méditerranéenne avait été proposée par le Comité des régions de l'UE lors de l'établissement de l'Union pour la Méditerranée, à l'occasion du Sommet de Paris, en juillet 2008. L'Assemblée se fixe notamment pour objectifs de faciliter la rencontre entre les collectivités territoriales des pays méditerranéens, de créer des réseaux durables pour échanger les bonnes pratiques et de donner aux représentants des collectivités locales et régionales du partenariat euro-méditerranéen la possibilité d'ouvrir un dialogue direct avec les institutions de l'UPM et les institutions européennes.
