Le chercheur universitaire marocain, M. Mohamed Bennani a souligné que de par les liens historiques et culturels qui les unissent, les pays arabes et asiatiques sont en mesure de renforcer leurs relations afin d'instaurer un véritable partenariat mutuellement bénéfique. Dans un exposé intitulé "les liens historiques et culturels entre les espaces arabe et asiatique", présenté mercredi à Tunis lors d'un colloque initié sous le thème «Le Maghreb arabe au carrefour des partenariats, le rôle de l'UMA dans l'évolution des relations arabo-asiatiques», M. Bennani a indiqué qu'à la faveur des liens qui les unissent, ces deux espaces, possèdent à l'ère de la mondialisation, tous les atouts pour progresser sur la voie d'une ouverture réciproque et renforcer leur coopération dans les domaines économique, social et culturel. Il a ajouté qu'en tant que partie intégrante du monde arabe, le Maghreb, qui est toujours demeuré ouvert sur le Proche-Orient et l'Asie, est appelé, aujourd'hui, à s'ouvrir davantage sur les pays asiatiques afin de bénéficier des progrès considérables qu'ils ont réalisés dans les domaines économique et technologique, a-t-il observé. Au cours de cette rencontre, marquée par la présence d'une pléiade de personnalités arabes du monde politique et diplomatique, M. Bennani a donné un aperçu sur les relations séculaires entre les pays arabes et asiatiques, qui remontent à la conquête musulmane et la propagation de l'Islam en Asie notamment en Chine et en Inde. Il a signalé que certains principes faisant partie du droit international humanitaire étaient déjà en vogue dans les pays asiatiques avant d'être repris au sein du monde arabe, citant notamment le traitement réservés au prisonniers en temps de guerre ainsi que le respect de l'environnement. Le chercheur a précisé que les relations entre ces deux espaces se sont développées à travers l'histoire par le biais du commerce maritime et terrestre, pour devenir des liens solidaires se traduisant par le soutien apporté par les pays asiatiques à l'indépendance des Etats arabes et africains, affirmant que cette solidarité doit être mise à profit pour renforcer le partenariat économique. S'exprimant à l'ouverture des travaux de ce colloque, M. Ridha Ben Mosbah, ministre tunisien du Commerce et de l'artisanat, a indiqué que cette rencontre vise à discuter du rôle des pays maghrébins dans le développement du partenariat entre le monde arabe et l'Asie. Il a fait remarquer que les prévisions tablent sur une évolution du partenariat arabo-asiatique en général et de la coopération entre les pays du Maghreb et ceux du continent asiatique en particulier. Le ministre a formulé l'espoir de voir le nombre des forums arabo-asiatiques s'accroître au cours des prochaines années et s'étendre à d'autres domaines de coopération, notamment, dans cette conjoncture mondiale marquée par la crise financière et les changements climatiques. Il a rappelé, à ce sujet, la tenue des forums de la coopération sino-arabe (septembre 2004), le forum économique arabo-japonais de coopération (décembre 2009), le forum de coopération arabo-turque (2008) et le forum arabo-indien (2008). M. Ben Mosbah a également mis en exergue les efforts déployés par les pays maghrébins pour promouvoir le partenariat avec ceux de la région asiatique, relevant que le Maghreb arabe, qui constitue un point de jonction entre l'Afrique et l'Europe, est une région à fort potentiel humain (le tiers de la population du monde arabe), ce qui lui attribue une position stratégique au niveau arabe et régional et l'érige en tant que marché de consommation important et pôle de production, de création de richesses et de main d'oeuvre. En 2008, les pays asiatiques ont attiré environ 10,8 pc des exportations des pays de l'UMA (19 milliards de dollars contre 12,8 millions de dollars en 2007), soit une augmentation de près de 48 pc. Cette part dépasse le quart des exportations arabes globales vers l'Asie. Côté importations, les pays de l'UMA ont importé en 2008, environ 30 milliards de dollars, soit 23,8 pc du total des importations des pays de l'Union contre 28,6 pc pour l'ensemble des pays arabes.
