Le nombre de migrants ayant traversé illégalement la Manche à bord de petites embarcations pour rejoindre le Royaume-Uni a dépassé les 45.000 en 2022, un nouveau record selon les chiffres actualisés dimanche par le ministère britannique de la Défense. Quelque 45.756 migrants ont effectué la périlleuse traversée l'année dernière, contre seulement 28.526 en 2021, pourtant déjà une année record. Si la plupart des arrivées ont lieu en été, avec un record journalier de 1.295 migrants arrivés en 24 heures le 22 août, elles se poursuivent désormais dans les mois d'hiver avec 1.745 arrivées en décembre. Lire aussi : Une ville du Texas déclare l'état d'urgence en prévision de l'afflux massif de migrants Le mois dernier a été marqué par le naufrage d'un canot pneumatique qui transportait des dizaines de migrants depuis la France au petit matin du 14 décembre. Quatre d'entre eux sont morts, un bilan qui aurait pu être bien plus lourd puisque 39 autres ont pu être secourus par un bateau de pêche à proximité. En novembre, Londres et Paris avaient conclu un nouveau pacte de sécurité de plusieurs millions de livres sterling visant à endiguer le nombre de traversées illégales de la Manche. Le Premier ministre britannique avait indiqué que cet accord était essentiel pour « maîtriser l'immigration illégale par petits bateaux » et a souligné qu'il en avait fait une priorité lors de ses entretiens avec le président français, Emmanuel Macron, au début du mois. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), au moins 203 personnes sont mortes ou ont été portées disparues en tentant de rejoindre l'Angleterre au départ du littoral nord de la France depuis 2014, dont 27 en une seule journée fin 2021 dans un naufrage.
