Robert Purvis fue uno de los abolicionistas estadounidenses más comprometidos del siglo XIX. El activista encuentra su fuerza en la historia de su abuela, una marroquí de confesión judía que fue esclavizada y transportada ilegalmente a los Estados Unidos a la edad de doce años. Robert Purvis (1810 - 1898) fue uno de los abolicionistas más destacados del siglo XIX en Estados Unidos. La historia de su familia desempeñó un papel crucial en su trayectoria, logros y compromiso con la comunidad afroamericana. Nacido en Charleston, Carolina del Sur, Purvis era hijo de un inmigrante británico y una mujer mestiza. La historia de sus abuelos maternos también es digna de mención. El impulso de Purvis para luchar contra la esclavitud se debe, en gran medida, a su abuela materna, quien fue esclavizada. De origen marroquí y confesión judía, nació libre pero fue secuestrada y llevada a Estados Unidos como esclava. Según el relato que Purvis compartió en diversas ocasiones, su abuela, Dido Badaraka, «nació en Marruecos», tal como señala Margaret Hope Bacon en su libro «But Once Race: The Life of Robert Purvis» (Ediciones Suny Press, 2012). La historiadora narra que a los doce años, Dido fue capturada por un traficante de esclavos junto a una niña árabe. Una lucha forjada por la historia de su abuela marroquí Ambas niñas fueron «alejadas uno o dos kilómetros de la ciudad donde vivían». El secuestrador les había prometido mostrarles un ciervo atrapado, pero terminaron siendo las víctimas. «Fueron capturadas, atadas, colocadas sobre camellos y llevadas a un mercado de esclavos en la costa» de Marruecos, continúa Bacon. La abuela de Purvis fue luego «embarcada» en un navío de esclavos y «transportada a Charleston (Estados Unidos) en 1766». Mientras que la niña árabe fue liberada «para mantener la paz con los piratas de Berbería», Dido fue vendida en Estados Unidos a una mujer llamada Srta. Harried Deas, quien se aseguró de educarla y la trató «como una compañera». Incluso dejó instrucciones para que Dido fuera liberada y recibiera una anualidad de 60 dólares tras su muerte. Robert Purvis. / Ph. DR Después de su liberación, Dido se casó con Baron Judah, un judío de origen alemán. Juntos tuvieron a la madre de Purvis, quien se casó con su padre, un comerciante de algodón inglés. Sin embargo, existen testimonios que sugieren que la abuela de Purvis «pasó siete años en esclavitud» y cuestionan cómo obtuvo su libertad. Una versión sostiene que Dido permaneció esclava toda su vida. A pesar de las diversas versiones sobre la vida de su abuela, Purvis se sintió profundamente conectado con su pasado. Según Friends Journal, el «origen mixto» del abolicionista moldeó su vida e ideas. Aunque se le describía como de «piel clara» y «a menudo confundido con un blanco», Purvis se identificaba con «su madre y su abuela» y lideró, desde su experiencia, una lucha contra la esclavitud. La casa de Robert Purvis: un tributo en proceso de renovación Tras obtener su diploma de la Amherts Academy en Massachusetts, se estableció en Filadelfia, donde «asumió la causa abolicionista con seriedad», según el National Park Service. Allí, ayudó al abolicionista William Lloyd Garrison a fundar The American Anti-Slavery Society en 1833. A lo largo de su activismo, el hombre de origen marroquí contribuyó a la creación de «The Library Company of Colored People», que se organizó para combatir la restricción de los derechos civiles de los negros libres, y presidió, entre 1845 y 1850, la Sociedad Antiesclavista. Además, lideró, de 1852 a 1857, el «Comité de Vigilancia General», que brindaba asistencia directa a los esclavos fugitivos. También defendió los derechos de las mujeres y fue «el primer vicepresidente de la Woman's Suffrage Society». La casa de Robert Purvis será renovada para rendirle homenaje. / Ph. alchetron.com La incansable lucha de Robert Purvis contra la esclavitud se refleja hoy en su casa de Filadelfia, ubicada «en la intersección de las calles 16th y Mount Vernon», donde ayudó a miles de personas en su camino hacia la libertad. Como agente del «ferrocarril clandestino de Filadelfia», Purvis había construido una «zona secreta para esclavos escondidos», según reportó la plataforma Billypenn en septiembre. Hoy, la casa de Robert Purvis, actualmente abandonada y en ruinas, está prevista para ser renovada por el consejo de la ciudad, con el fin de preservar el legado de este activista abolicionista de origen marroquí.
