Safi a de nouveau été frappée par des inondations dévastatrices ce week-end, causant la mort de 37 personnes et des dégâts matériels considérables. Ce drame rappelle les récits historiques de catastrophes similaires, où la vulnérabilité de la vieille médina, notamment à Bab Chaaba, est mise en lumière depuis des siècles. DR ‹ › Safi a été sévèrement touchée ce week-end par des conditions météorologiques extrêmes. Des inondations soudaines et violentes ont ravagé l'ancienne médina et ses quartiers environnants, provoquant la mort de 37 personnes et blessant des dizaines d'autres. Les dégâts matériels sont considérables : des voitures emportées, des maisons submergées, et des marchandises détruites à l'intérieur et à l'extérieur des commerces inondés. Ces images, désormais diffusées mondialement via des vidéos, les médias et les réseaux sociaux, rappellent les scènes décrites il y a des siècles dans des manuscrits rédigés par les érudits de Safi. Les chroniques marocaines rapportent des inondations récurrentes submergeant la médina dès le XVIIe siècle, frappant toujours le même point vulnérable : Bab Chaaba, l'une des portes historiques de la vieille ville, située près de l'Oued Chaaba qui longe les remparts. «La vieille médina, située directement le long de la vallée menant à l'océan, a souvent été exposée à des torrents violents qui ont infligé des dommages aux biens et aux vies», écrivait le théologien et chroniqueur Mohamed Kanouni Abdi dans «Asfi et ses environs, passé et présent». Au fil des siècles, inondation après inondation, Safi a été envahie par Oued Chaaba, constituant l'un des plus riches témoignages historiques de désastres environnementaux sur la côte atlantique du Maroc. Une histoire d'inondations En 1647, Kanouni raconte qu'une inondation soudaine a frappé la ville. Après la dernière prière du soir, «l'eau a envahi les maisons des habitants de Safi et de ses environs» et «la grande inondation est entrée par Bab Chaaba, plongeant les gens dans la terreur alors que des cris et des hurlements éclataient», rapporte-t-il. L'eau s'est élevée au-dessus des maisons «comme des vagues de mer», détruisant le mur face à la mer. Elle a «détruit les échoppes des cordiers, puis des parfumeurs, puis des tanneurs et des cordonniers, les moulins, et les maisons près du marché, tout sur son passage». Le torrent a creusé «une tranchée massive de Bab Chaaba à la mer», une caractéristique qui est restée visible jusqu'en 1650, a-t-il ajouté. Une autre inondation dévastatrice a frappé en 1790. Une tempête violente a éclaté la nuit, et l'inondation «est entrée dans Safi alors que les gens dormaient». Elle a de nouveau «brisé Bab Chaaba, détruit des magasins, arraché leurs portes et ruiné les marchandises à l'intérieur». Plus de 200 «femmes et hommes» ont péri dans leurs maisons et dans le Fendouq al-Qaʿa, écrit Kanouni. Quelques jours plus tard, une seconde vague a détruit encore plus de maisons et de magasins, causant de lourdes pertes en bétail et en biens. En 1803, de fortes pluies ont de nouveau envoyé des torrents sur Bab Chaaba. L'inondation «a détruit leurs portes et endommagé ce qu'elles contenaient de marchandises, d'argent, et de meubles». Elle a creusé une autre tranchée, est entrée dans la Grande Mosquée depuis Derb al-Qaws, a atteint la porte de la madrasa, et «a entraîné la dalle de marbre qui s'y trouvait jusqu'à la mer». Une inondation majeure a suivi en janvier 1826. Elle «a détruit des magasins, emporté les portes restantes, et ruiné les marchandises à l'intérieur», atteignant la Grande Mosquée, la Zawiya Nasiriyya, le hammam Boujartila, et les quartiers environnants. En janvier 1855, des pluies torrentielles ont provoqué une autre crue destructrice. Elle «a détruit les magasins des potiers, tanneurs, cordonniers, et cordiers», ruinant les marchandises et les grains à l'intérieur. L'eau s'est accumulée à Bab al-Baḥr, et «les gens ont dû la traverser en bateaux», «Les pertes financières ont été énormes», a écrit Kanouni. Bab Chaaba, pertes récurrentes En 1902, l'une des inondations les plus catastrophiques jamais enregistrées à Safi s'est produite, toujours selon le récit de Kanouni. De fortes pluies ont été retenues par le mur portugais à l'extérieur de Bab Chaaba jusqu'à ce que «le mur mentionné s'effondre», libérant l'eau à travers la médina. Elle a atteint le sanctuaire de Sidi Abd al-Rahman, inondé des maisons, des magasins, des ruelles, la Grande Mosquée, la madrasa, la Zaouïa Nasiriyya, et le sanctuaire de Lalla Oum Ali dans Derb al-Qaws. Une lettre contemporaine a décrit la tragédie sans détour : «Près de deux cents personnes de la ville et d'autres ont péri». Les survivants ont demandé une compensation «pour chacun selon la perte, chacun témoignant de ce qu'il a perdu». En 1927, des pluies constantes ont provoqué un autre torrent destructeur à travers Bab Chaaba. Il a ruiné les devantures de magasins, inondé des maisons, et submergé la Grande Mosquée, la madrasa, et la Zaouïa Nasiriyya une fois de plus. Plusieurs personnes se sont noyées, a écrit le chroniqueur, ajoutant «l'événement était immense et la vue terrible». L'Oued Chaaba a été élargi par la suite pour réduire le risque de catastrophes similaires, a rapporté Kanouni. L'histoire longue de Safi en matière d'inondations partage un schéma récurrent : des torrents entrant dans la médina par Bab Chaaba, la zone même la plus dévastée lors des inondations enregistrées il y a seulement quelques jours.
