قاد اللاعب اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو فريقه ميلووكي باكس للفوز على مضيفه نيويورك نيكس 109-95، في أولى مباريات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين التي أقيمت الثلاثاء بعد استراحة يوم لمناسبة عيد الميلاد. وقاد أنتيتوكونمبو النيجيري الأصل، فريقه ميلووكي بتسجيله 30 نقطة أضاف إليها 14 متابعة وثلاث تمريرات حاسمة، بينما ساهم زميله بروك لوبيز بتسجيل 20 نقطة. ومكن أنتيتوكونمبو فريقه من تحقيق الفوز ال23 هذا الموسم مقابل 10 هزائم، والفوز الخامس في آخر ست مباريات، بعد خسارة المباراة الأخيرة على أرض ميامي هيت السبت بنتيجة 87-94. وقال اللاعب البالغ 24 عاما "لقد عدنا الى أرض الملعب مع حدة أكثر، طاقة أكبر وتركيز أقوى (...) مدعاة فخر بالنسبة إلينا أن نكون من ضمن الفرق التي تلعب يوم الميلاد وأظهرنا أنه يجب أخذنا في الاعتبار". وعزز ميلووكي مركزه الثاني في المنطقة الشرقية خلف تورونتو رابتورز (25 فوزا مقابل 10 هزائم)، وأمام إنديانا بايسرز (22 فوزا و12 خسارة). وباستثناء تقدم طفيف بفارق ست نقاط في الربع الأول لصالح نيويورك، فرض ميلووكي هيمنته على المباراة في قاعة ماديسون سكوير غاردن، وصنع فارقا وصل في الربع الثالث الى 19 نقطة. وأنهى نيكس الربع الأول متقدما 24-22، قبل ان يتفوق ميلووكي في الربعين التاليين 26-22 و36-22 على التوالي، في حين أنهى نيكس الربع الأخير لصالحه بفارق نقطتين 27-25. وكان أفضل مسجل للمضيف كيفن نوكس مع 21 نقطة وست متابعات. وتلقى نيويورك خسارته ال26 هذا الموسم مقابل تسع انتصارات فقط، وهو يحتل المركز الرابع عشر قبل الأخير في المنطقة الشرقية. وأجريت المباراة قرابة ظهر اليوم بالتوقيت المحلي في نيويورك، على أن تليها أربع مباريات في أوقات مختلفة الثلاثاء تجمع بين بوسطن سلتيكس وضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسيرز، وبطل الموسمين الماضيين غولدن ستايت ووريرز وضيفه لوس أنجليس ليكرز، ويوتا جاز وضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز، وهيوستن روكتس وضيفه أوكلاهوما سيتي ثاندر. ولم يشهد الدوري إقامة أي مباراة الإثنين في عطلة عيد الميلاد.
