ذكرت دراسة حديثة أن المحليات الصناعية التي تضاف عادةً إلى مشروبات الحمية الغازية قد تؤدي في الواقع إلى زيادة الرغبة الشديدة في تناول الطعام وجعل الناس يأكلون أكثر مما يؤدي إلى زيادة الوزن. وغالبًا ما يتم استخدام مشروبات الحمية من قبل الأشخاص الذين يسعون إلى إنقاص الوزن، والذين يريدون طريقة "صحية" لإشباع رغباتهم في تناول السكريات، لكن العلماء يعتقدون أن المحليات الصناعية قد تخدع أدمغة الناس وتجعلهم يشعرون بالجوع، مما يدفعهم إلى استهلاك المزيد من السعرات الحرارية. واختبر الباحثون في جامعة جنوب كاليفورنيا تأثير السكرالوز على 74 متطوعًا، وهو من المحليات منخفضة السعرات الحرارية وواحد من عدة مواد مستخدمة في المشروبات الغازية، والبعض الآخر يشمل الأسبارتام الذي يستخدم في مشروبات مثل الدايت كوك. وتم تقسيم المشاركين في الدراسة الجديدة إلى أعداد متساوية من الرجال والنساء، الذين تم تصنيفهم على أنهم يتمتعون بوزن صحي أو يعانون من زيادة الوزن أو السمنة، وطُلب منهم جميعًا شرب 300 مل من السوائل المختلفة في ثلاث مناسبات منفصلة. وفي إحدى المرات، كان السائل عبارة عن مشروب مُحلى بالسكر القياسي، وأخرى تحتوي على بديل صناعي، وكان النوع الأخير من السوائل هو الماء، والذي تم اختباره كعنصر تحكم للتجربة. ثم قام الباحثون بقياس ثلاث استجابات للشهية بين المشاركين خلال الساعتين التاليتين، واستخدموا التصوير بالرنين المغناطيسي لمعرفة كيف استجابت أدمغة المشاركين لصور الأطعمة عالية السعرات الحرارية مثل البرغر والكعك، كما أخذوا عينات دم لقياس مستويات الهرمونات المرتبطة بالشهية بين المشاركين. كما لاحظ الأكاديميون كمية الطعام التي يستهلكها الأشخاص في بوفيه الوجبات الخفيفة المجاني المقدم في نهاية كل جلسة للتجربة. وأظهرت نتائج تجارب تصوير الدماغ أن النساء والأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة زادت لديهم الرغبة الشديدة في تناول الطعام بعد تناول المشروبات التي تحتوي على محليات صناعية، مقارنة بالمشروبات التي تحتوي على السكر الحقيقي. كما سجلت الدراسة انخفاضًا في الهرمونات التي تنظم الشهية لدى جميع المشاركين بعد تناولهم المحليات الصناعية، مقارنة بالسكر الحقيقي. كما أظهرت ملاحظات حول ما تناوله المتطوعون من البوفيه أن النساء استهلكن المزيد من الطعام بعد شرب المحليات الاصطناعية مقارنة بالسكر، لكن الرجال لم يفعلوا ذلك. وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة الدكتورة كاثلين بيج، إن استكشاف تأثير المحليات الصناعية أمر مهم لأن الكثير من الناس يستخدمونها كمساعدات لفقدان الوزن، وهناك جدل حول استخدام المحليات الصناعية لأن الكثير من الناس يستخدمونها لفقدان الوزن. ووفقًا للدراسة، يستخدم أكثر من 40 في المائة من البالغين في الولاياتالمتحدة حاليًا المحليات الصناعية كوسيلة خالية من السعرات الحرارية لإرضاء رغبتهم بتناول السكريات، و / أو كطريقة لفقدان الوزن. لكن الدكتورة بيج قالت إن الأبحاث التي أجرتها مع فريقها أظهرت أن استبدال السكر الحقيقي بالمحليات الصناعية يمكن في الواقع أن يؤدي ببعض الناس إلى تناول المزيد من الطعام، بحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية.
