إعصار ميسيسبي: حصيلة القتلى 23 على الأقل وعمليات البحث والإنقاذ لا تزال مستمرة

قتل ما لا يقل عن 23 شخصاً وأصيب العشرات جراء إعصار اجتاح ولاية ميسيسيبي الأمريكية ليلة الجمعة. بينما لا يزال أشخاص آخرون محاصرين تحت أنقاض المباني المدمرة.
وتسبب الإعصار في دمار عدة بلدات ريفية، حيث اقتلع الأشجار وخطوط الكهرباء، وأدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن عشرات الآلاف من الأشخاص.
وقالت هيئة إدارة الطوارئ في الولاية إن أربعة أشخاص على الأقل مفقودون وإن العشرات مصابون بجروح، بينما يعاني عشرات الآلاف من السكان في مسيسيبي وألاباما وتنيسي من انقطاع التيار الكهربائي عن منازلهم.
وكان نظام العواصف القوي الذي ولّد الإعصار، مصحوباً بعواصف رعدية وأمطار غزيرة، قد شق طريقه عبر الولاية في وقت متأخر من مساء الجمعة، ملحقاً الدمار في العديد من البلدات على طول تلك الطريق.
ففي بلدة رولنغ فورك، التي تضم أقل من 2000 نسمة، دمر الإعصار صفاً كاملاً من البيوت والمباني، ولم يخلف وراءه سوى حطام متناثر هنا وهناك. وأظهرت صور بثها التلفزيون سيارات مقلوبة رأساً على عقب وأسيجة ممزقة وأشجاراً مقتلعة من جذورها.
وقال إلدريج وولكر، عمدة بلدة رولنغ فورك، لشبكة سي أن أن: "مدينتي اختفت. ولا أرى سوى الدمار عندما أتلفت يميناً أو يساراً".
وقالت باتريشيا بيركنز، وهي امرأة تعمل في متجر للمعدات في البلدة، لوكالة الصحافة الفرنسية إن "كل شيء تقريباً انمحى واختفى".
وقالت شانتا هوارد، وهي من سكان البلدة، لإحدى محطات التلفزة المحلية إن السكان المحليين اضطروا للمساعدة في سحب الموتى من تحت أنقاض منازلهم.
وتجري حالياً عمليات بحث وإنقاذ في مقاطعتي شاركي وهومفريز، الواقعتين على بعد حوالي 110 كيلومتراً إلى الشمال من مدينة جاكسون عاصمة ولاية مسيسسيبي.
وأعلنت هيئة إدارة الطوارئ أن الحصيلة الأحدث للقتلى هي 23 لكنها حذرت من أن العدد هذا قد يرتفع.
وقال حاكم الولاية تيت ريفز في تغريدة على تويتر إن "الخسارة سيشعر بها السكان في هذه المدن إلى الأبد. نرجوكم أن تصلوا لكي تكون يد الله الحانية على جميع من فقدوا عائلتهم وأصدقاءهم".
AFP قال سكان رولينج فورك، وهي بلدة صغيرة غرب ولاية ميسيسيبي، إن إعصاراً تسبب في تكسير النوافذ وتم الإبلاغ عن الأضرار في المنطقة
وقد استعدت العديد من الولايات الجنوبية الأخرى لعواصف قوية.
وتم الإبلاغ عن سقوط برد بحجم كرات الغولف وهطول أمطار غزيرة في عدة مناطق بولاية مسيسيبي.
ولم يتضح بعد ما إذا كان إعصاراً واحداً أو عواصف عاتية عدة قد ضربت المنطقة ليلاً. على الرغم من أن خدمة الأرصاد الجوية الوطنية حذرت من أن العديد من الأعاصير كانت متوقعة أن تحدث، ومن المحتمل أن يكون الدمار ناتجاً عن إعصار واحد.
وقال براندي شوا، أحد سكان بلدة رولينغ فورك لشبكة سي أن أن: "لم أر شيئاً كهذا من قبل، كانت هذه بلدة صغيرة رائعة جداً، والآن اختفت".
وقال كورنيل نايت إنه وزوجته وابنتهما البالغة من العمر ثلاث سنوات كانوا في منزل أحد الأقارب في البلدة وإن الجو كان "هادئاً بشكل مخيف" قبل أن يضرب الإعصار مباشرة. وقال إن السماء كانت مظلمة ولكن كان "يمكنك رؤية المشهد أمامك ينفجر من كل جهة".
وتحدّث نايت أيضاً عن الإعصار الذي ضرب منزلاً قريباً آخر، حيث انهار جدار وحاصر عدة أشخاص بداخل المنزل، كما حوصر أشخاص آخرون وسط أكوام من الأنقاض، في حين لم يتم التعرف على مصير بعض وحدات إنفاذ القانون في مقاطعة شاركي.
* عواصف ثلجية تؤدي إلى مقتل العشرات في الولايات المتحدة
* إعصار إيان يتجه إلى فلوريدا التي تتأهب لرياح "مدمرة" وعواصف "مميتة"
* مخاوف من دمار غير مسبوق في فلوريدا بسبب الإعصار إيان
وقال سام إيمرسون، من كلية الأرصاد الجوية بجامعة أوكلاهوما، إن الإعصار "القوي جداً" رفع الحطام إلى ارتفاع 30 ألف قدم (9144 متراً).
وكان أحد خبراء الأرصاد الجوية المحليين، الذي كان قلقاً من قوة إعصار على وشك أن يضرب بلدة أميري، قد أوقف توقعاته التلفزيونية مؤقتاً لتقديم الصلاة لسكان المدينة.
واستيقظ سكان ولاية ميسيسيبي على الدمار صباح يوم السبت، وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن عملية التنظيف جارية، وحذرت السكان من "بقاء المخاطر حتى بعد مرور الإعصار"، وطالبتهم بالابتعاد عن المناطق المدمرة والمعرضة لخطر الفيضانات.
وقالت مالاري وايت، المتحدثة باسم هيئة إدارة الطوارئ، إن عمليات تقييم الأضرار لن تكون ممكنة قبل أن يجري المسؤولون مسحاً كاملاً لتلك الأضرار في وضح النهار.
وقالت لمحطة تلفزيونية محلية تابعة لشبكة سي بي أس: "أولويتنا الرئيسية الآن، خاصة بالنسبة لرجال الاستجابة الأولى المحليين، هي سلامة أرواح الناس والسؤال عن الأشخاص والتأكد من أنهم بأمان".
وتُعتبر الأعاصير، وهي ظاهرة جوية من الصعب التنبؤ بها، شائعة الحدوث نسبياً في الولايات المتحدة، وبخاصة في الولايات الجنوبية والوسطى من البلاد.
ففي يناير/ كانون الثاني الماضي، خلفت سلسلة من الأعاصير المدمرة في يوم واحد عدداً من القتلى في ولايتي ألاباما وجورجيا.