سجلت غينيا بيساو، المشاركة لأول مرة في النهائيات، هدفا قاتلا في الدقيقة الأخيرة (1 – 1) حرم الغابون المضيفة من تحقيق الفوز في افتتاح كأس الأمم الإفريقية 2017، مساء السبت على ملعب الصداقة في ليبرفيل، فيما اكتفت الكاميرون، حاملة اللقب أربع مرات، بالتعادل مع بوركينا فاسو 1 – 1. وأنهت المنتخبات الأربعة في المجموعة الأولى الجولة الأولى من دور المجموعات برصيد نقطة واحدة. ففي المباراة الأولى، افتتح النجم الغابوني بيار إيميريك أوباميانغ التسجيل مطلع الشوط الثاني، بعد عرضية على شكل تسديدة من الجهة اليمنى لأثاناسي بوانغا، تابعها بسهولة في المرمى الخالي للحارس يوناش منديش (53)، مسجلا أول هدف في النهائيات الحالية. وكان أوباميانغ، مهاجم بوروسيا دورتموند الألماني، وأفضل لاعب في إفريقيا لعام 2015، على قدر الآمال، أذ كانت الغابون تسير نحو تحقيق أولى نقاطها، برغم مستواها العادي في مجمل اللقاء. بيد أن جواري سواريش كان له رأي آخر، فتابع كرة عرضية برأسه من مسافة قريبة، مانحا غينيا بيساو هدف التعادل (90)، مسجلا أاول هدف لبلاده في النهائيات القارية. ولم يسبق للغابون، التي تستضيف البطولة للمرة الثانية بعد 2012 عندما نظمتها مع غينيا الاستوائية، أن التقت غينيا بيساو لا وديا ولا ضمن البطولة القارية، التي تشارك فيها الأخيرة للمرة الأولى. وتستعين الغابون التي حققت أفضل نتيجة لها عامي 1996 و2012 ببلوغها ربع النهائي، بالمدرب الاسباني خوسيه انطونيو كاماتشو، على أمل تحصيل مركز أفضل. وقال كاماتشو بعد اللقاء: «كانت النقاط بحوزتنا وفقدنا اثنتين في النهائية. لكن فرص تأهلنا لا تزال مماثلة كما لو فزنا». ومن جهته، قال باسيرو كاندي مدرب غينيا بيساو: «هذه لحظة سعادة بالنسبة إلينا. برغم مصاعب بلدنا نجحنا بالتأهل. نعرف أن الغابون يملك فريقا قويا وأفضل لاعب في إفريقيا وأوروبا». وتابع: «لدينا حدودنا، لكننا نطمح للتقدم إلى أبعد مسافة في هذه النهائيات». وفي مباراة ثانية جاءت استعراضية وغنية بالفرص، افتتح بنجامين موكاندجو (35) التسجيل للكاميرون، قبل أن يعادل إيسوفو دايو (75) لبوركينا فاسو وصيفة نسخة 2013. وشهد الشوط الأول العديد من الفرص وهدفا وحيدا من ركلة حرة لموكاندجو، لاعب لوريان الفرنسي، في شباك الحارس كوفي كواكو أمام جالية كاميرونية غفيرة في ليبرفيل، في ظل اجواء رطبة. لكن الكاميرون، التي غاب عنها 7 لاعبين فضلوا البقاء مع أنديتهم الأوروبية، منيت شباكها بهدف التعادل من كرة رأسية لدايو، قبل ربع ساعة على النهاية، إثر ضربة حرة. وتبحث الكاميرون عن لقبها الافريقي الخامس بعد الأعوام 1984 و1988 و2000 و2002. كما حلت ثانية في 1986 و2008. اما بوركينا فاسو، التي يدربها الفرنسي ألان جيريس، فتشارك للمرة العاشرة في البطولة، علما بأن أفضل نتيجة لها سابقا كانت بلوغ نهائي 2013 امام نيجيريا.
