خلا المجلدان الاول والثاني من «موسوعة تاريخ السينما في العالم» من ذكر السينما العربية التي شغلت17 صفحة فقط منها ثلاث صفحات للمخرج المصري يوسف شاهين في المجلد الثالث الذي يتناول السينما المعاصرة بعد عام1960 . وتسجل الموسوعة أن السينما العربية «أصبحت مرادفة للسينما المصرية لان المنتجين المصريين بدأوا تدريجيا في السيطرة على الاسواق السينمائية في أنحاء العالم العربي» وهي نظرة ربما يراها البعض استشراقية تتجاهل التطور السياسي والاجتماعي والاقتصادي الذي تميزت به مصر منذ منتصف القرن التاسع عشر حيث أصبحت البلاد مهيأة لاستقبال كثير من المهاجرين الشوام الذين أسهموا في النهضة الثقافية والفنية. وتسجل أيضا أن العروض المبكرة في مصر والجزائر تحديدا كانت تنظم منذ عام1896 بواسطة مقيمين أجانب ومن أجلهم أيضا في حين تأخرت العروض الجماهيرية في كثير من الدول العربية لاسباب اجتماعية أو دينية. وتقول الموسوعة إن صناع السينما الاوروبيين استغلوا مناطق في العالم العربي للتصوير، إذ صور أكثر من60 فيلما في شمال افريقيا قبل نهاية عشرينيات القرن الماضي في وقت تأخر فيه انتاج الافلام الروائية العربية حيث صور13 فيلما صامتا فقط في مصر بين عامي1926 و1932. وتبلغ الموسوعة نحو ثلاثة آلاف صفحة ويتناول المجلد الاول السينما الصامتة قبل عام1930، أماالمجلد الثاني فيستعرض السينما الناطقة بين عامي1930 و1960 في فصول منها «هوليود وانتصار نظام الاستوديو» و«الاشتراكية والفاشية والديمقراطية» و«ايطاليا من الفاشية الى الواقعية الجديدة»و«ألمانيا النازية وما بعدها» و «السينما الهندية من الجذور الى الاستقلال»و«الصين قبل1949» و «السينما الكلاسيكية في اليابان» و«مولد السينما الاسترالية» و «السينما في أمريكا اللاتينية». وأشرف على الموسوعة الناقد البريطاني جيفري نويل سميث وراجع الترجمة العربية المخرج التسجيلي المصري هاشم النحاس وقام الناقد المصري البارز أحمد يوسف بترجمة الجزءين الثاني والثالث. وصدرت الموسوعة في القاهرة عن المركز القومي للترجمة بالتنسيق مع قسم النشر بجامعة أوكسفورد. ويقع المجلد الثالث «السينما المعاصرة..1960 - 1995 » في 1038 صفحة كبيرة القطع ويتناول تطور صناعة السينما في العالم وتياراتها الجديدة اضافة الى استعراض تاريخي سريع للسينمافي دول منها تركيا التي احتلت12 صفحة وايران التي حظيت بست عشرة صفحة. ولكن هذا المجلد يتناول السينما اجمالا في مناطق أخرى منها افريقيا جنوب الصحراء الكبرى في12 صفحة موزعة بين «افريقيا الناطقة بالفرنسية» و«افريقيا الناطقة بالانجليزية». والفصل الخاص بسينما العالم العربي كتبه البريطاني روي أرمز ويبدأ بالسياق الاقتصادي والاجتماعي الذي دخلت فيه السينما الى العالم العربي الذي كان واقعا في معظمه تحت الاحتلال مضيفا أن السينما وخصوصا في مصر ظلت لسنوات أداة تسلية تجارية ثم تحولت الى «أنماط فيلمية أكثر من كونها سينما مؤلفين» ومن تلك الانماط الفيلم الموسيقي المصري الذي استعان منذ الثلاثينيات بمطربين لهم شعبية في العالم العربي منهم أم كلثوم ومحمد عبد الوهاب ثم فريد الاطرش. ويقول أرمز ان الافلام المصرية طغت عليها «ميلودرامات غير متقنة الصنع وكوميديات تهريجية» ثم شهدت تطورا نوعيا منذ الخمسينيات على أيدي كتاب سيناريو جادين منهم نجيب محفوظ «الذي يفوز لاحقا بجائزة نوبل» في الاداب1988 حيث كتب عدة أفلام أخرجهاصلاح أبو سيف أحد رواد السينما البارزين. ويرى أن تأميم الجزائر لصناعة السينما في الستينيات أدى الى زيادة الانتاج وحين تخلت الدولة عن احتكار الانتاج في الثمانينيات قلت فرص انتاج الافلام حتى بالنسبة للرواد. أما في تونس فأشاد أرمز بتجربة نوري بوزيد مخرج أفلام «ريح السد» و«صفائح من ذهب» و«بيزناس» الا أنه لم يشر الى ثلاثية «الهائمون» و«طوق الحمامة المفقود» و«بابا عزيز» لناصر خمير وهي تجربة يراها كثيرون شديدة الخصوصية في التعبير عن هوية عربية للسينما. وحين يتناول تجربة المغرب السينمائية يقول انها بدأت خليطا من الاقتباس والاعمال التجارية ولكن مؤمن السميحي اهتم دائما «بالتعبير عن الواقع المغربي الخاص». ويرى السينما في بلاد المغرب العربي عموما ليست جماهيرية كما هي في مصر، ولكنها دليل على حيوية السينما العربية.
