العالم يرفع تحديات في المجال العلمي والصحي في 2014

فيروس إيبولا، تحدي غير مسبوق
منذ التعرف عليه سنة 1976، وتفشيه في السودان والكونغو، لم يخلق هذا الفيروس مثل هذا الرعب في العالم. فهذا الوباء في مرحلته الراهنة انتشر منذ شهر مارس الماضي في بلدان إفريقية خصوصا في غينيا، ليبيريا وسيراليون، وتسبب في زعزعة استقرار هذه البلدان، التي تعتبر من بين الأفقر في العالم. ولقد قدرت منظمة الصحة العالمية عدد الحالات بعشرات الآلاف، في حين أن عدد الوفيات يقارب السبعة آلاف، أي أنه رقم أكبر أربع مرات من أعداد ضحايا أوبئة أخرى. وأمام هذا الوضع الخطير، تم تسريع وتيرة الأبحاث العلمية في هذا المجال، ويتم إعداد لقاحات وأدوية لهذا الغرض.
المشروع الأوربي للعقل الأوربي
بعد مرور عام على إطلاق مشروع"العقل البشري"، الرامي لتطوير وظيفة العقل البشري خلال عشر سنوات، ظهرت بعض العراقيل التي تواجهه. ففي يوليوز الماضي، حذر 750 من علماء الأعصاب اللجنة الأوربية من خطورة وقوع "فشل كبير" يهدد بفشل هذا المشروع بشكل تام رغم أن تكلفته تبلغ أكثر من مليار أورو. ويعمل الاتحاد الأوربي حاليا على وضع هيكلة جديدة لمواجهة هذا التحدي المادي.
الكيلوبوت بدل الروبوت
تعمل جامعة هارفارد على تطوير مشروع "الكيلوبوت" الذي يعكس تطورا جديدا في مجال اختراع الإنسان الآلي. ويقوم هذا المشروع على صناعة إنسان آلي تتحرك أعضاؤه وفق نظام غير مركزي، وذلك من خلال آلاف الآلات ذات التحكم الذاتي والتي تعمل وفق قواعد محددة مسبقا. ولقد استوحى العلماء الذي يعكفون على تطوير هذا التصور من سلوكات الحشرات والأسماك والطيور.
التهاب الكبد الفيروسي، مضادات
غالية الثمن
طور مختبر "جيليد" الأمريكي مضادا للفيروسات قادرا على القضاء على داء التهاب الكبد الفيروسي بنسبة تتراوح ما بين 50 و90 في المائة. وفي فرنسا وحدها، توجد حوالي 200 ألف حالة إصابة بهذا الفيروس، ويمكن أن يكون هذا المضاد ناجعا في أكثر من 60 ألف حالة، غير أن العائق الكبير أمام المصابين هو التكلفة الكبيرة، إذ تم تحديد سعره في 57 ألف أورو مقابل ثلاثة أشهر من العلاج، ورغم مراجعة هذا السعر في نونبر، وتخفيضه إلى 41 ألف أورو، إلا أنه يظل باهظا.
ولادة بعد زراعة للرحم
عرف شتنبر الماضي ولادة أول طفل من أم استفادت من عملية زرع لعضو الرحم، الذي تم أخذه من سيدة تبلغ من العمر 61 عاما. ولقد أعلن الفريق الطبي السويدي الذي أشرف على هذه العملية عن نجاح التجربة في مجلة "ذي لانسيت" يوم 3 أكتوبر الماضي، حيث ذكر الفريق الطبي أن الأمر يتعلق بزراعة رحم كامل من متبرعة حية. وتعمل فرق طبية فرنسية على القيام بنفس الأمر، حيث أن هناك سيدات حوامل استفدن من هذه الزراعة، الموجهة خصيصا لسيدات ولدن بعيب خلقي في الرحم، أو تمت إزالة رحمهن لأسباب صحية.
نهاية ملذذ البيسفينول
سيتم ابتداء من يناير 2015 وضع حد لاعتماد ملذذ البيسفينول أ في تركيبة المواد الغذائية (في علب المصبرات مثلا) في فرنسا. ولقد تم اتخاذ هذا القرار في دجنبر 2012، حيث سبق لقانون صدر في 2010 أن نص على منع اعتماد هذه المواد الكيماوية في نظرا لتأثيراتها السلبية على الصحة، وخصوصا على الملكات العقلية لدى الأطفال الصغار.
حياة أخرى
قام علماء البيولوجيا سنة 2014 بخطوات إلى الأمام في مجال خلق أشكال جديدة للحياة، حيث سهر طلبة أمريكيون على تجربة كروموزم صناعي في قلب إحدى البكتيريات. وفي شهر ماي الماضي، أعلن باحثون أمريكيون عن حصولهم على تركيبة بكتيرية من نوع "إيكولي" يتضمن حمضها النووي على حلقتين صناعيتين.
الشامبانزي.. قاتل بطبعه
ليس الإنسان هو الذي يهدد استمرارية حياة الشامبانزي، بل هو نفسه من يفعل ذلك. فحسب ما خلصت إليه دراسة أنجزها الباحث مايكل ويلسون من جامعة مينوسوتا الأمريكية، والصادرة في مجلة "نيتشر" بتاريخ 18 شتنبر الماضي، فإنه تم تسجيل 152 عملية قتل خلال عملية ملاحظة شملت 18 تجمعا لهذا الحيوان، حيث إن 92 في المائة من ذكور الشامبانزي قامت بشكل جماعي بمهاجمة أفراد من تجمعات أخرى لنفس الحيوان. وتبين أن هذه العمليات تتم بشكل يومي، وعادة ما يقوم بها ثمانية قردة في مواجهة قرد واحد.
الإنسان القديم في إندونيسيا
كان باحثون أستراليون على موعد جديد مع نقوش ومستحاثات في كهف بقلب إحدى الجزر الإندونيسية. وبعد عمليات تحقيق وتمحيص، تم تحديد عمر تلك المستحاثات التي تعود إلى ما بين 35 ألف و39 ألف سنة، أي أنها قريبة من عمر المستحاثات التي تم العثور عليها في منطقة "إلكاستيو" الإسبانية.
التنوع البيولوجي المسلوب
كشف التقرير السنوي لمنظمة "كوكب حي" و"معهد علم الحيوان" بلندن أن الأحياء البرية عرفت تراجعا بنسبة 52 بالمائة منذ العقود الأربعة الماضية. فمع الاعتماد البشري المتزايد على المبيدات الحشرية القاتلة، تراجعت أعداد الحشرات، بل وحتى بعض أنواع الطيور تأثرت بها.
"أريان 6" في مواجهات "سبيس إكس"
قرار تاريخي ذلك الذي تم اتخذت مجموعة من الدول الأوربية مستهل شهر دجنبر بالموافقة على تمويل صاروخ جديد من طراز أريان-6 بعدأن وحدت مواردها في نسخة مبسطة لمواجهة منافسة دولية متزايدة، وقالت وزيرة الأبحاث الفرنسية جنيفيف فيورازو بعد محادثات وزارية في لوكسمبورغ إن النسخة الجديدة هي الأقل تكلفة من الصاروخ وستحل محل صاروخ أريان-5 الحالي مضيفة أن تاريخ الإطلاق تحدد ليكون سنة 2020 .
ووافق وزراء العلوم من الدول الأعضاء بوكالة الفضاء الأوروبية التي تضم 20 دولة أيضا على تمويل أوروبي لمحطة الفضاء الدولية ومهمة أخرى إلى كوكب المريخ، وكانت أخبار الوكالة الأوروبية قد تصدرت عناوين الصحف الشهر الماضي بعد إطلاق مسبار هبط على سطح مذنب سيار.
وتمثل تكلفة صاروخ أريان-6 نحو نصف حجم الميزانية البالغة ثمانية مليارات أورو (9.9 مليار دولار) التي وافق عليها الوزراء لتغطي فترة عشر سنوات.