أكد مسؤولون عسكريون في الولاياتالمتحدة لCNN صحة التقارير التي أشارت إلى نجاح مسلحين عراقيين في التسلل إلى نظام نقل المعلومات من طائرات التجسس الأميركية التي تطارد المقاتلين، واطلاعهم بالتالي على كافة الصور الجوية، التي كانت توفرها.وذكر المسؤولون أن الخرق اكتشف قبل أشهر، ولم تتسبب المعلومات والصور التي تسربت من الطائرات العاملة دون طيار إلى خسائر في صفوف الجيش الأميركي، الذي يشتبه في أن الخرق نفذته مجموعات مسلحة شيعية على صلة بإيران. وحسب المسؤولين، فإن قراصنة المعلوماتية التابعين للمجموعات المسلحة استخدموا في عملية اختراق أنظمة الطائرات برنامجاً عادياً يمكن العثور عليه في الأسواق حول العالم، ولكن خرقهم للأنظمة لم يصل إلى حد يمكنهم من التحكم بالطائرات العاملة بالتوجيه من بعد. وأضاف مصدر أمني تحدث لCNN، أشترط عدم ذكر اسمه، أن البرنامج المستخدم يدعى "سكاي غرابر"، وهو من تطوير شركة برمجيات روسية طرحته في الأسواق بأسعار زهيدة، واكتشف القراصنة قدرته على اختراق شبكة الاتصالات بين الطائرات العاملة دون طيار ومراكز المراقبة الأرضية. وأوضح أنه من تزايد حاجة القوات الأميركية للصور التي تقدمها الطائرات، كان من الضروري إزالة بعض البرامج الأمنية لتسهيل بث الصورة بشكل مباشر إلى أكثر من جهة في الوقت نفسه، سمح ذلك للمجموعات المسلحة باقتحام الشبكة. وأضاف المصدر "هذه المسألة تعود إلى أشهر مضت، وجرى حلها" دون أن يوضح الكيفية التي عالج من خلالها الجيش الأميركي هذا الخلل. ولفت المصدر إلى أن الولاياتالمتحدة عادة ما تستخدم هذه الطائرات بأجهزة الاتصال العادية دون شعور بالقلق في دول العالم الثالث، بسبب ثقتها بأن القوى الموجودة بتلك المنطقة تفتقر إلى التكنولوجيا اللازمة لتنفيذ الخرق، مرجحاً أن تكون إيران قد طورت هذه التقنية ونقلتها لقوى موالية لها في العراق للتجسس على المعلومات الموجودة بحوزة واشنطن. وتابع بالقول "طهران تفعل ذلك منذ اجتياح العراق، لأنها تعتقد أنها ستكون الهدف المقبل". من جهته، رفض براين ويتمان، الناطق باسم وزارة الدفاع الأميركية، التعليق على هذه المعلومات، واكتفى بالقول إن وزارته "تتعامل مع كافة الثغرات الأمنية، وتقوم بحلها عند ظهورها". أما بيتر سنغر، الخبير بتحليل التكنولوجيا العسكرية في معهد "بروكينغ"، قال إن أجهزة الاتصال بين الطائرات الأميركية ومراكز المتابعة الأرضية عرضة للاختراق منذ عقدين، إذ تمكن الناس في منطقة البلقان باستخدام الصحون اللاقطة العادية في مراقبة عمليات القصف الجوي التي كانت تقوم بها المقاتلات في البوسنة. وبالنسبة لبرنامج "سكاي غرابر"، قال أحد المهندسين الذين عملوا على تطويره لCNN، التي حاورته باستخدام البريد الإلكتروني، إن البرنامج صمم في البدء لاختراق ترددات الصحون اللاقطة كي يتمكن الأشخاص الذين لا يمتلكونها من متابعة برامج التلفزيون. وأضاف المهندس، الذي طلب عدم الكشف عن اسمه، أن البرنامج لا يستطيع تحديد طبيعة المعلومات التي ينقلها، وعلى أجهزة الأمن تشفير بياناتهم المنقولة لحمايتها.
