عبد الله عرقوب قبل ذلك الحادث بيومين عقدت بعض قبائل الشاوية اجتماعا بسوق الأحد بأولاد حريز، واتفقت على إرسال وفد إلى عامل الدارالبيضاء لإطلاعه على رفضها الأشغال الجارية بميناء المدينة وكذا جلوس المراقب المالي الفرنسي دارمي بين الأمناء المغاربة. في اليوم الموالي سيلتقي الوفد بالقايد بوبكر بن بوزيد، وكان يتكون من أغلب قبائل الشاوية. كانت مطالب الوفد، حسب ما يروي جورج بوردون، تتحدد في نقطتين: إزالة المراقبين الفرنسيين من جمرك الدارالبيضاء، والإيقاف الفوري لأشغال الميناء وتدمير السكة الحديدية. لكن عامل المدينة لم يرد على تلك المطالب في الحين، وكل ما فعله، يقول بوردون، هو أن طلب مهلة للتفكير حتى الغد. فيما سيذكر القنصل البريطاني مادن في تقرير له أن القايد بوبكر بن بوزيد أخبر ممثلي قبائل الشاوية أن ليس من اختصاصه أن يبت في مطالبهم، وأن المخزن وحده من يستطيع ذلك! بعد ذلك اللقاء لم يعد الوفد ثانية إلى عامل الدارالبيضاء. غير أن وجوده في المدينة سيثير توجس الأوربيين، خصوصا لما لاحظوا توافد عدد من أهالي الشاوية على المدينة في نفس اليوم، ووجود جموع أخرى خارج أسوار المدينة. كانت الدارالبيضاء في هاته الفترة تعيش حالة ترقب حذر، وكان الأوربيون يشعرون بأن المدينة شبه محاصرة من طرف قبائل الشاوية. مساء ذلك اليوم علم نوفيل، وكان المسؤول عن القنصلية الفرنسية في تلك الفترة (كان نائب القنصل ميكري في عطلة بجبل طارق، فيما كان القنصل مالبيرتي يعالج بفرنسا) بأن عامل المدينة استقبل وفد الشاوية، فبعث إليه بمترجم القنصلية، أبراهام زكيري، يستفسره عما دار بينه وبين وفد الشاوية، لكن مبعوث القنصل لم يظفر بشيء من العامل. في صباح الغد، وكان يوم الثلاثاء 30 يوليوز، استيقظت الدارالبيضاء على حركة غير عادية: أهالي الشاوية ينتشرون بشكل ملفت في الأحياء، وبعض التجمعات هنا وهناك. كانت حالة من الفوران تعلن عن نفسها بين السكان. غير أن الروايات اختلفت في تحديد ما حدث بالضبط ذلك الصباح الاستثنائي. بعض الروايات قالت إن شخصا من قبائل الشاوية (اختلف في تحديد هويته) كان يطوف في الأحياء ويلعن النصارى ويدعو الأهالي إلى الجهاد ضدهم. فيما قالت أخرى إن ما حدث لم يكن له أي علاقة بالحرب المقدسة ولا بنهب المدينة أو قتل اليهود والنصارى، وكل ما في الأمر أن «براحا عموميا من أولاد حريز، اسمه محمد بن العربي، ويدعى سحور، كان يرافقه بعض الأعيان، أشهرهم الحاج الحسين (ابن محمد الزياني، وهو من أعيان الدارالبيضاء)، وكان ينادي سكان المدينة والقبائل بمقاطعة التعامل مع التجار الأجانب، ويهدد من لم يمتثل من المغاربة للإجماع الشعبي». وتضيف هاته الرواية أن البراح «دعا الفرنسيين إلى مغادرة الدارالبيضاء وإيقاف عمل السكة الحديدية». بمجرد ما علم القناصل الأوربيون بما كان يحدث بالمدينة قرروا الاجتماع بعامل المدينة. هنا أيضا ستختلف الروايات حول من دعا إلى ذاك الاجتماع. إذ فيما تحكي رواية بأن القنصل البرتغالي هو من طالب بذلك بعد ما أصيب أحد الرعايا البرتغاليين بضربة فأس حينما كان مارا بأحد التجمعات بالمدينة، ذكر القنصل البريطاني مادن، الذي كان عميدا للقناصل الأوربيين في غياب القنصل الفرنسي، أنه احتج على عامل المدينة بسبب ما كان يحدث من فوضى في الشوارع. قبل أن يضيف: «قمت باستدعاء الهيئة القنصلية. وعند الساعة الثانية بعد الظهر توجهنا إلى مكان إقامة القايد، الذي شرح لنا مطالب سكان القبائل، المتعلقة بإزالة السكة وكذلك المراقب الفرنسي من إدارة الجمارك، وكان جوابه عن هذا أن «الأمر من اختصاص المخزن». وبالطبع فإن هذا الجواب لم يكن مقبولا». كان من المقرر أن يتخذ القناصل في اجتماعهم بعامل المدينة قرارات حاسمة وعاجلة لوقف حالة الفوضى التي كانت تجتاح الأحياء. لكن تأخر الاجتماع إلى الثانية زوالا جعل الأمور تسوء أكثر. إذ قبل تلك اللحظة بالذات بدأ الوضع يخرج عن السيطرة، ودخل الأهالي في اشتباكات دامية مع الأوربيين.
