تعثر منتخبا الارجنتين بقيادة ليونيل ميسي وتشيلي حاملة لقب كوبا أميركا، مرة جديدة في التصفيات الأميركية الجنوبية المؤهلة الى كأس العالم لكرة القدم 2018، بينما اقتربت الأوروغواي من بلوغ نهائيات المونديال الروسي. ففي الجولة السادسة عشرة من منافسات المجموعة الأميركية الجنوبية الثلاثاء، تعادل المنتخب الأرجنتيني مع ضيفته فنزويلا 1-1 بهدف سجله أحد لاعبي الأخير خطأ في مرمى فريقه، بينما تلقت تشيلي خسارة أمام بوليفيا 1-صفر، وفازت الأوروغواي على مضيفتها الباراغواي 2-1، والبيرو على الاكوادور بالنتيجة نفسها. أما البرازيل التي سبق لها ضمان أولى البطاقات الأربع للتأهل المباشر، فتعادلت مع ضيفتها كولومبيا 1-1. وبذلك، حافظت البرازيل على صدارتها برصيد 37 نقطة، بينما تقدمت الأوروغواي الى المركز الثاني مع 27 نقطة. أما تشيلي، فتراجعت الى المركز السادس مع 23 نقطة، بفارق نقطة خلف الأرجنتين الخامسة، علما ان المنتخبين لا يزالان خارج مراكز التأهل المباشر. وتحل كولومبيا (26 نقطة) والبيرو (24 نقطة) ثالثة ورابعة تواليا. وتتأهل المنتخبات الأربع الأولى مباشرة الى النهائيات، بينما يخوض الخامس ملحقا مع نيوزيلندا بطلة أوقيانيا. في بوينوس ايرس، تجنبت الارجنتين هزيمة محرجة على أرضها، واحتاجت الى نيران فنزويلية "صديقة" للتعادل بعدما تقدم الضيوف بواسطة جون مورييو (50)، ليقدم زميله رولف فيلتشر هدية لاصحاب الارض بعد خمس دقائق، بتسجيله هدفا خطأ في مرمى منتخب بلاده. وسيطرت الارجنتين بشكل مطلق الا انها كانت عديمة الفاعلية. وأقر المدرب خورخي سامبولي ان لاعبيه أضاعوا فرصة ذهبية لدخول دائرة التأهل المباشر بعدم استغلالهم سقوط تشيلي التي لعبت قبلهم. وانتقد سامبولي ضعف الاداء خصوصا في الشوط الاول. وقال "لا تزال أمامنا مباراتان مع البيرو والاكوادور، ونحن في حاجة الى الفوز فيهما. لقد سنحت لنا ثلاث فرص في الشوط الاول لو نجحنا في التسجيل لتغير كل شيء"، مضيفا "علينا ان نتابع القتال لاسيما في الهجوم". وفي العاصمة البوليفية لاباز وعلى ارتفاع نحو أربعة آلاف متر، تلقت تشيلي خسارتها الثانية تواليا في التصفيات، وهذه المرة على يد بوليفيا بهدف لخوان كارلوس أرسي (59 من ضربة جزاء). وتنتظر تشيلي مهمة صعبة في الجولتين المتبقيتين، اذ ستواجه الاكوادور في الجولة المقبلة، قبل ان تحل ضيفة على البرازيل. وعلى رغم الخسارة، لا يزال المدرب الارجنتيني لشيلي خوان انطونيو بيتزي يتمسك بالامل، وقال بعد اللقاء "سنقاتل، سنبذل أكبر جهد ممكن، ونحن نعتقد بأن لدينا الامكانية لمنافسة افضل المنتخبات كما اننا سنحاول الحصول على النتائج التي تخولنا التأهل". وكانت شيلي خسرت في الجولة الماضية أمام الباراغواي صفر-3. وفي أسونسيون، تقدمت الاوروغواي على جارتها الباراغواي بهدفي فيديريكو فالفيردي (76) وغوستافو غوميز (80 خطأ في مرماه)، قبل ان تقلص صاحبة الارض الفارق عن طريق أنخل روميرو (88). وبعد تعادلها مع الأرجنتين سلبا في الجولة السابقة، استفادت الأوروغواي من تعثر المنتخبات الأخرى في هذه الجولة. وسجل المنتخب هدفين رائعين بتسديدة منحرفة لفالفيردي ثم باختراق وتسديدة لمهاجم برشلونة الاسباني لويس سواريز، حاول غوميز إبعادها فساهم في دخولها مرماه. وباتت الأوروغواي في حاجة الى فوز واحد لبلوغ النهائيات، بينما تضاءلت فرصة الباراغواي واصبحت في حاجة الى فوزين على كولومبياوفنزويلا ومساعدة المنتخبات الاخرى. وفي كيتو، حققت البيرو نتيجة جيدة بفوزها بعشرة لاعبين على الاكوادور بهدفين لاديسون فلوريس (73) وبابلو هورتادو (76) مقابل هدف لإينر فالنسيا (80) بعد دقيقة واحدة من طرد البيروفي كريستيان غييرمو راموس بالبطاقة الصفراء الثانية. وفي بارانكييا، تقدمت البرازيل عن طريق ويليان (45) قبل ان يدرك راداميل فالكاو التعادل لكولومبيا (56).
