Le Marathon international de Marrakech, qui en est à sa 23ème édition cette année, a été adopté officiellement par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) comme étape pour la qualification aux Jeux Olympiques de Londres de 2012. Dimanche 29 janvier 2012, comme chaque dernier dimanche de janvier depuis maintenant plus de vingt-trois ans, les images de l'avenue de la Ménara inondée d'une marée de coureurs foulant l'asphalte feront le tour des médias. Ils seront plus de 5.000 cette année à porter le dossard pour engloutir les kilomètres des quartiers de la ville ocre à l'occasion du 23e marathon de Marrakech. Un rendez-vous sportif désormais incontournable sur le continent africain où athlètes de haut niveau et amateurs de tous âges et de toutes nationalités se côtoient le temps d'une course longue de 42,195 km, distance règlementaire et universelle du marathon. Si cette manifestation athlétique de grande envergure a déjà conquis ses titres de noblesse, les efforts des organisateurs ont valu cette année la reconnaissance de l'IAAF qui a adopté officiellement le marathon de Marrakech comme étape pour la qualification aux Jeux Olympiques de Londres de 2012. Un choix motivé par la réputation mondiale qu'a connue le Marathon international de Marrakech, qui figure désormais parmi les marathons mondiaux reconnus par l'IAAF, a précisé Mohamed Knidri, président du Marathon. « Cette distinction tient à l'excellence de l'organisation, à la qualité des Top Runners ainsi qu'aux meilleurs timings et à la qualité du parcours », a-t-il ajouté. Comme chaque année, ce marathon connaîtra la participation d'athlètes marocains et étrangers de renommée, qui disposent de plusieurs titres à leur actif. D'ailleurs, pour l'édition 2012, les organisateurs espèrent voir s'inscrire lors de cette compétition un nouveau record mondial ou inférieur à 2h 10mn. Au fil des années, le Marathon de Marrakech a d'ailleurs vu naître de grands champions qui ont marqué la scène internationale à l'image de Abdelkader Mouaziz, Jaouad Gharib, Abderrahim Goumri, Abderrahim Bouramdane, Zhour El Kamch, et bien beaucoup d'autres. Le Marathon international de Marrakech a contribué, soulignent les organisateurs, à la promotion de l'athlétisme marocain, la mise en valeur du patrimoine sportif et culturel national, la promotion des activités touristiques de la cité ocre et de la région, et la contribution à l'animation de la ville. Le comité d'organisation a adopté l'ensemble des mesures logistiques et sécuritaires nécessaires pour garantir à cette édition toutes les conditions de succès. Au menu de cette édition figurent une course de bienvenue prévue le 28 janvier, outre une course des enfants avec la participation de plus de 1.500 élèves sélectionnés dans les différents écoles et collèges du Royaume.
