L'épidémie de nouveau coronavirus est «sous contrôle» en Allemagne après un mois de restrictions sociales, s'est félicité vendredi le gouvernement, qui promet une production massive de masques. Pour la première fois, le très surveillé taux d'infection, qui mesure le nombre de personnes en moyenne contaminées par chaque malade du Covid-19, est descendu vendredi à moins de 1 pour se limiter à 0,7, selon l'institut Robert Koch, l'autorité fédérale chargée de la veille épidémiologique. L'épidémie est ainsi «sous contrôle et gérable», a salué le ministre de la Santé, Jens Spahn. Le taux d'infection est particulièrement scruté car il a des incidences très concrètes sur la capacité du système sanitaire à amortir le choc de l'épidémie. Dans une intervention très commentée, Angela Merkel avait prévenu mercredi que toute nouvelle augmentation du taux d'infection ferait «déborder» le système de santé allemand. Avec un taux «à 1,1, nous pourrions atteindre les limites de notre système de santé en terme de lits en réanimation d'ici octobre», avait-elle mis en garde. Avec un «taux à 1,2, nous atteindrions les limites de notre système de santé en juillet. Avec un taux à 1,3, nous y arriverions déjà en juin». Sans opter pour un confinement strict, l'Allemagne a imposé sur tout le territoire d'importantes restrictions, de la fermeture des écoles et lieux culturels à l'interdiction des regroupements de plus de deux personnes. «Nous pouvons maintenant dire que cela a réussi, nous avons réussi à passer d'une croissance dynamique à une croissance linéaire, les taux d'infection ont diminué de manière significative», a salué le ministre Spahn. «Un autre chiffre important et encourageant est aussi que depuis le 12 avril, plus de malades ont été guéris chaque jour que nous n'avons de nouvelles infections», a-t-il souligné. Le pays comptait vendredi 133.830 cas officiellement déclarés de nouveau coronavirus (+3.380 en 24 heures), et 3.868 décès, selon l'Institut Robert Koch. L'Allemagne, qui a accueilli dans ses hôpitaux plusieurs dizaines de malades français ou italiens, va désormais pouvoir assouplir ses restrictions. A partir du 4 mai, écoles et lycées rouvriront progressivement. Les magasins de plus de 800 mètres carrés sont autorisés à accueillir de nouveau des clients. Ce «succès d'étape» reste toutefois «fragile», avait mis en garde mercredi la chancelière, dont la popularité est au zénith après 14 années au pouvoir. Les grands rassemblements, tels que les concerts ou compétitions sportives, restent interdits au moins jusqu'au 31 août. Les regroupements de plus de 2 personnes sont proscrits dans les lieux publics et une distance minimale d'1,5 mètre doit être respectée. Il faudra «apprendre à vivre avec le virus», a martelé vendredi le ministre de la Santé. Pour éviter toute reprise de l'épidémie, l'Allemagne va ainsi développer l'usage de masques. Le gouvernement fédéral et les 16 Länder n'ont pas suivi à ce stade l'exemple de l'Autriche voisine en introduisant une obligation nationale de porter des masques dans les magasins et les transports publics, se contentant d'en «recommander fermement» l'utilisation. Le gouvernement a ainsi annoncé avoir attribué à une cinquantaine d'entreprises des contrats pour fabriquer au total 10 millions de masques filtrants répondant à la norme de protection FFP2 et 40 millions de masques chirurgicaux par semaine à partir du mois d'août. Une expérimentation de masques obligatoires dans la ville d'Iena (Thuringe) tendrait à démontrer leur efficacité. Aucun nouveau cas n'y a été enregistré depuis une semaine, selon la presse allemande. L'Allemagne compte aussi multiplier les tests. Elle en a réalisé à ce stade quelque 1,7 million.
