Des responsables de l'ambassade américaine à Rabat ont indiqué, lors d'une rencontre avec des membres de l'ASM, que les déclarations de l'ambassadeur américain, Thomas Riley, au sujet du Sahara auraient été «déformées». L'ambassade des Etats-Unis a tenu une réunion avec des membres de l'Association Le Sahara marocain pour «clarifier» la position américaine sur le Sahara marocain après la polémique suscitée par les déclarations de l'ambassadeur US Thomas Riley à certains médias nationaux où il a indiqué que le Polisario est le «représentant unique des Sahraouis». Selon des sources à l'ASM, l'ambassade américaine a affirmé avoir déjà fourni des explications au ministère marocain des Affaires étrangères dans lesquelles elle aurait rassuré que le gouvernement US n'a pas changé de position sur la question du Sahara. Au-delà de ce volet officiel, l'ambassade américaine a tenu à rassurer les acteurs associatifs. Lors d'une rencontre organisée vendredi dernier au siège de l'ambassade américaine à Rabat avec le président et le SG de l'Association le Sahara marocain (ASM), Réda Taoujni et Brahim Barbach, les responsables américains, dont le chargé des affaires politiques, ont expliqué que les «propos de l'ambassadeur ont été mal interprétés» et que, dans les déclarations confiées jeudi 3 mai par l'ambassadeur US à quelques journalistes de la presse écrite, il n'a jamais été question de dire que «le Polisario est le représentant unique et légitime du peuple sahraoui». Une précision accueillie avec satisfaction par le bureau de l'ASM dont les militants s'étaient mobilisés pour protester contre les déclarations de M. Riley et envisageaient d'organiser un sit-in devant l'ambassade américaine à Rabat. «Maintenant que l'ambassade américaine dément que M. Riley ait fait une telle déclaration, nous considérons que l'affaire est close. La logique veut, d'ailleurs, que la position d'un ambassadeur reflète celle du pays qu'il représente. Or, nous savons déjà que les Etats-Unis ont appuyé au sein du Conseil de sécurité l'Initiative marocaine pour la négociation d'un statut d'autonomie au Sahara», se félicite M'Barek Tamim, représentant des tribus sahraouies A'ârib et Cherraga. Dans un communiqué rendu public hier, l'ASM a adopté la même position en se disant «rassurée vis-à-vis de la politique du gouvernement américain envers le Maroc et sa cause nationale». Contactée par «ALM», une source de cette association s'est dite «confiante dans les efforts déployés par les Etats-Unis pour trouver une issue politique et définitive au problème du Sahara». Le communiqué rajoute par ailleurs que les responsables du ministère marocain des Affaires étrangères ont fait preuve de «réactivité» et de «sagesse», ce qui a permis d'éviter «de créer un climat de tension dans les relations bilatérales entre le Maroc et les Etats-Unis d'Amérique». Une rencontre a réuni, toujours vendredi dernier à Rabat, les dirigeants de l'ASM et des responsables au ministère des Affaires étrangères. Selon l'ASM, le ministère des Affaires étrangères avait déjà demandé des explications à l'ambassadeur américain au sujet de ces déclarations. Ce dernier aurait à son tour envoyé une réponse au département des Affaires étrangères, dans laquelle il a rassuré sur la position de son pays sur la question du Sahara. Les Etats-Unis, faut-il le rappeler, avaient applaudi l'effort du Royaume pour trouver une issue au contentieux sur le Sahara, qualifiant de «sérieuse» et «crédible» l'Initiative marocaine pour la négociation d'un statut d'autonomie au Sahara. A rappeler que, à la veille du vote de la résolution 1754 par les membres du Conseil de sécurité, 172 membres du Congrès américain avaient signé une lettre adressée au président George Bush pour lui demander de soutenir l'Initiative marocaine. Un soutien initial Les Etats-Unis apprécient le plan initié par le Maroc et saluent les efforts du Royaume pour trouver une solution réaliste et réalisable à la question du Sahara. Ce sont les propos de Leslie Phillips, porte-parole du département d'Etat, qui s'exprimait, en avril, après la rencontre entre la délégation marocaine et de hauts responsables américains dont Nicholas Burns, sous-secrétaire d'Etat aux Affaires politiques. «Les Etats-Unis apprécient le plan initié par le gouvernement du Maroc et saluent les efforts du Maroc pour trouver une solution réaliste et réalisable au problème du Sahara occidental», a-t-elle déclaré.
