Le Fonds des Nations-Unies pour l'enfance (UNICEF) a signé avec l'entreprise pharmaceutique Janssen Pharmaceutica NV un accord pour fournir jusqu'à 220 millions de doses du vaccin à dose unique Johnson&Johnson contre la Covid-19 pour les pays africains d'ici la fin de 2022. Quelque 35 millions de doses devront être livrées d'ici la fin de cette année, a précisé l'agence onusienne dans un communiqué. L'accord aidera à mettre en œuvre l'Engagement d'achat anticipé (APC) signé entre l'African Vaccine Acquisition Trust (AVAT) et Janssen en mars dernier. Il garantit une option pour commander 180 millions de doses supplémentaires, portant l'accès maximal à un total de 400 millions de doses d'ici la fin de 2022, précise-t-on de même source. L'Union Africaine (UA) a créé l'AVAT en novembre 2020 pour fournir des vaccins contre la Covid-19 au continent africain, dans le but de vacciner 60% de la population dans chaque pays. Dans le cadre de ce plan, la Banque africaine d'import-export (Afreximbank) et l'AVAT ont signé un accord de coopération au nom de l'UA pour l'élaboration d'un cadre d'engagement préalable en matière d'achats (APC) pour soutenir l'accès des pays africains aux vaccins contre la Covid-19, selon le communiqué. Et d'expliquer que l'UNICEF achètera et livrera des vaccins contre la Covid-19 au nom de l'initiative AVAT. Les autres partenaires comprennent les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) et la Banque mondiale. Alors que plusieurs vaccins devraient faire partie du portefeuille de l'initiative, le vaccin à dose unique de Janssen est le premier à être inclus. "Les pays africains doivent avoir un accès abordable et équitable aux vaccins contre la Covid-19 dès que possible. L'accès aux vaccins a été inégal et injuste, avec moins de 1% de la population du continent africain actuellement vacciné contre la Covid-19. Cela ne peut pas continuer", a déclaré la Directrice exécutive de l'UNICEF, Henrietta Fore, citée dans le communiqué. "L'UNICEF, avec sa longue histoire de livraison de vaccins dans le monde entier, soutient les efforts mondiaux de vaccination contre la Covid-19 via AVAT, COVAX et d'autres canaux pour maximiser l'approvisionnement et l'accès aux vaccins", a-t-elle ajouté. Le vaccin de Janssen a été inscrit sur la liste d'utilisation d'urgence de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) le 12 mars et s'appuie sur un réseau d'approvisionnement mondial pour produire le vaccin. L'accord intervient alors que le continent africain fait face à la plus forte augmentation des cas de Covid-19 à ce jour, et que les problèmes d'approvisionnement en vaccins ont laissé de nombreux pays avec de grandes populations non vaccinées.
