Des crocodiles ouest-africains ont été réintroduits au Maroc, mercredi, après avoir évolué en Suisse. Il s'agit d'une race crocodiles typiques de la région ouest-africaine, une espèce saharienne qui a vécu de nombreux siècles au Maroc avant de disparaitre de son milieu naturel. Un groupe de 16 jeunes crocodiles mesurant entre 42 centimètres et 1,06 mètre de long ont été réintroduits au Maroc, 60 ans après leur disparition. Sur le total des reptiles, quatorze ont éclos en 2022 et deux en 2019. Ils ont été élevés dans l'Aquarium Aquatis de Lausanne et ont été transportés à Genève avant le voyager vers le Maroc pour commencer une réintroduction progressive dans leur environnement naturel. Selon le directeur de l'aquarium suisse, Michel Ansermet, cité par l'agence de presse suisse Keystone-SDA, les jeunes crocodiles ont voyagé dans des compartiments individuels, ajoutant que «les animaux ont été équipés de puces électroniques, notamment pour le dédouanement». Ils ont été emmenés dans la ville du sud du Maroc la nuit pour « éviter d'exposer les animaux à une chaleur extrême », a déclaré Ansermet. Le choix de la ville d'Agadir s'explique car elle abrite le le Crocoparc, un parc zoologique de crocodiles, le seul au Maroc. L'agence de presse suisse Keystone-SDA a indiqué que les jeunes crocodiles du désert sont arrivés à Agadir dans le cadre d'un projet de protection des espèces inédit en Afrique. Ledit projet de protection des espèces est le tout premier du genre dans le continent africain. Les crocodiles en questions ont vécu il y a de nombreuses années au Maroc avant de disparaitre. La préservation de leur espèce n'a été possible que par le travail des Zoos à l'étranger, notamment en France et en Suisse. Ce type de crocodiles est différent génétiquement du plus grand crocodile du Nil, qui peut peser plus d'une tonne et vit dans une grande partie de l'Afrique, notamment dans la région des Grands Lacs et dans le bassin du Nil. Ce type de crocodile en particulier ne dépasse pas deux ou deux mètres et demi de longueur et vivait des les marécages ou « guelta » avant sa disparition. Un rapport de WWF (Fonds Mondial pour la Nature), Living Planet Report de 2022, a alerté sur la disparition rapide et inquiétante de la faune sauvage dans le monde, en indiquant que près de 69% de la faune mondiale a disparu en moins d'un demi-siècle, dont une disparition totale pour certaines espèces qui n'ont pas bénéficié de programme de préservation et de réintroduction.
