Au coude à coude pour les législatives du 21 octobre avec le leader du parti Conservateur Andrew Scheer, Justin Trudeau a été rattrapé par un blackface de 2001 alors qu'il était enseignant de français à la West Point Grey Academy et à l'école secondaire Sir-Winston-Churchill à Vancouver. Justin Trudeau pressentant le danger que pouvait présenter pour sa candidature à sa propre succession, cette escapade au relent raciste, a vite fait de se ressaisir et s'est confondu en excuses et civilité, de ce passé qui le rattrapait, envers ses compatriotes. C'est que la photo est pour le moins embarrassante pour celui qui a fait du multiculturalisme (ouverture à toutes les communautés canadiennes et qui a nommé plusieurs ministres d'origine étrangère dans son gouvernement), son hobby horse. « C'est quelque chose que je ne considérais pas comme raciste à l'époque, mais je reconnais aujourd'hui que c'était raciste, et j'en suis profondément désolé », a déclaré le Premier ministre sortant à la presse en marge de sa campagne électorale. Il a réitéré ses « profondes excuses » pour s'être maquillé le visage en noir lors d'une soirée déguisée sur le thème des Mille et une nuits et où il avait choisi le personnage d'Aladin. C'est du magazine américain Times qu'est arrivée cette réprobation dont il se serait volontiers passé. En effet le média s'invitant dans la campagne électorale canadienne, publiait la photo en noir et blanc tirée d'un album de fin d'année de l'école de Vancouver où justement on voyait le concerné entouré de quatre femmes, portant un turban, le visage et les mains recouverts de maquillage foncé. Cela a fait l'effet d'une bombe au Canada, une semaine seulement après que la campagne électorale eut été lancée. Faut dire aussi que le blackface est une pratique raciste héritée d'une tradition coloniale américaine datant des « minstrel shows (spectacle américain créé au XIXème siècle, où figuraient chants, danses, musique, intermèdes comiques, interprétés par des acteurs blancs qui se noircissaient le visage). Evidemment ses adversaires s'en sont réjouis et ont vite faite de réagir au fait, « C'est troublant, c'est insultant », a réagi Jagmeet Singh, chef du Nouveau parti démocratique de confession Sikhe, tandis qu'Andrew Scheer, s'est questionné sur la sincérité de Trudeau, en dénonçant le « manque de jugement » du Premier ministre. Ce à quoi répondait le Premier ministre sortant « C'était une erreur de jeunesse. Je regrette profondément. Je m'excuse profondément. Je suis vraiment désolé. « Toute ma vie j'ai travaillé pour créer des opportunités pour les gens, pour lutter contre le racisme et l'intolérance », a-t-il souligné.
