L'hôtel Villa de France, situé dans l'ancienne médina de Tanger, rouvre ses portes en décembre. L'établissement a entièrement revu sa décoration. Le projet de rénovation inclue la création d'une salle de conférence d'une capacité de 200 personnes, deux restaurants, l'extension de la piscine et l'ajout de 6 duplex. Le montant de l'investissement n'a pas été dévoilé par les responsables. Mais des sources parlent d'un montant de 100 MDH. «L'ambition affichée de l'acquéreur, en l'occurrence le groupe Royal, qui possède plusieurs biens sur la place de France, dont l'hôtel El Menzah est d'en faire un cinq étoiles», explique-t-on auprès de Rentintica, l'agence qui gère les biens du groupe. Il faut dire que l'hôtel centenaire nécessitait une rénovation pour pouvoir conserver sa légitimité dans le monde des hôtels de luxe et répondre à une clientèle internationale très exigeante. La Villa de France a fermé ses portes en 1992 et a été classé monument historique en 2003. C'est en 2008 que le chantier de rénovation a été démarré. En juin 2012, l'établissement a été ouvert, mais les propriétaires, peu satisfaits des modifications, ont décidé de relancer le chantier pour véritablement mettre l'établissement aux normes des grands palaces internationaux. Les travaux ont duré plus d'une année. Aujourd'hui, alors que l'on s'approche de la date de la réouverture, l'hôtel se prépare déjà à nouer contacts avec ses clients avisés, notamment en provenance de l'Europe, particulièrement de France. «Ceux-ci, à chaque visite des lieux, ne cachent pas leur affection pour cet ancien grand bâtiment et espèrent le voir renaître de ses cendres», assure-t-on auprès de l'agence Rentintica. Sur ce point, il faut rappeler que plusieurs personnalités célèbres ont séjourné dans la Villa de France. C'est le cas du grand artiste Henri Matisse qui a peint, entre autres, son fameux tableau «la baie de Tanger» à partir de la chambre numéro 35, qui porte depuis son nom.
