La victoire de la Croatie face à la France, associée à la défaite de la Hongrie contre la Slovénie, envoie les coéquipiers de Balic en demi-finale. L'Espagne et la Serbie seront aussi dans le dernier carré. Ce mardi est décidément la journée de la Croatie. Après avoir battu la France, tenante du titre, l'équipe de Lackovic et Alilovic a appris sa qualification grâce au succès de la Slovénie face à la Hongrie (32-30), qui pouvait encore espérer aller en demi-finale en cas de victoire. Il aurait fallu au moins 1 point aux Magyars pour jouer la qualification lors du dernier match, mercredi contre la Croatie. Un peu plus tôt, l'Espagne avait été la première dans cette poule à valider son ticket en dominant l'Islande (31-26). Trois des quatre demi-finalistes sont donc connus, puisque dans l'autre groupe, la Serbie, pays hôte, s'était qualifiée lundi. L'Allemagne, le Danemark, la Macédoine et la Pologne sont en lice pour le quatrième et dernier ticket. Comme les France-Croatie – pas celui de mardi perdu par les Experts (29-22) – les France-Islande sont nombreux en matière de souvenirs. Il y a la finale des Jeux 2008, la demi-finale de l'Euro 2010… Finir sur une bonne note Mais nul doute que celui qui se joue dans quelques heures à Novi Sad sera vite oublié. A une journée de la fin du tour principal, les deux équipes sont déjà éliminées de l'Euro. Pour les Français, il y a une finale pour la 5e place à aller chercher, vendredi à Belgrade. Et cela passera par une victoire face aux Islandais. En cas de nouvelle défaite, ceux qui sont encore champions d'Europe pour quelques jours prendront l'avion jeudi matin. Mais Jérôme Fernandez, le capitaine de l'équipe de France veut finir «sur une bonne note. Et vite tourner la page ensuite». Didier Dinart parle également de faire les choses «le mieux possible». Les deux hommes espèrent que leur équipe sera concentrée. Se blesser bêtement serait mal venu. «Mais il ne faut pas non plus leur demander l'impossible, a confié Claude Onesta, entraîneur de l'équipe de France, quelques minutes après la défaite face aux Croates. On va rejouer dans vingt-quatre heures, on a laissé beaucoup d'énergie ce soir (mardi) et on va essayer de se reconstruire pour demain (mercredi). On va essayer de montrer une image digne, de ne pas balancer ce match. Mais on n'a pas d'honneur à sauver. Car je n'ai pas l'impression qu'on l'ait perdu».
