Le Raja de Casablanca a pris une sérieuse option pour la qualification au prochain tour de la ligue des champions d'Afrique de football en allant battre le club sud-africain de Kaizer Chiefs 1-0, samedi au stade Moses Mabhida à Durban (600 KM au sud de Johannesburg) en match des 16e de finale aller. Les protégés du coach portugais José Romao ont entamé la partie avec prudence, en tentant de dominer le milieu de terrain, tout en menant des attaques éclaires contre le camp sud-africain. La cinquième minute du jeu allait marquer le tournant du match, joué dans un stade archi-comble quand l'attaquant nigérian Osagona, a profité d'une passe lumineuse du milieu de terrain Yassine Salhi pour ouvrir le score. Piqués au vif, les Sud-africains ont multiplié les attaques contre la lucarne de Khalid El Askri. Menés par leur attaquant vedette Tshabalala, les Sud-africains ont été à trois reprises proches de l'égalisation. Mais toutes leurs attaques ont été mises en échec par un gardien rajaoui lucide et en forme. Grace à un milieu de terrain bien organisé autour de Mohamed Ali Bamammar et une défense très compacte et bien regroupée, les verts et blancs ont pu contenir les attaques des Sud-africains durant la première partie. Les Rajaouis étaient sur le point d'aggraver le score dès l'entame de la deuxième période par l'entremise du nigérian Osagona, dont le tir foudroyant a été contré in extremis par le gardien de but des Kaizer Chiefs. Face à la vivacité des attaquants sud-africains, les verts et blancs ont continué à développer un jeu serein et prudent, densifiant le milieu de terrain, devant un bloc défensif bien en place et un gardien de but au meilleur de sa forme. Cette tactique allait s'avérer efficace, permettant au Raja d'étouffer dans l'œuf les attaques des Kaizer Chiefs. Devant un système défensif rajaoui fermant tous les espaces et les possibilités de jeu vers l'avant, les Sud-africain ont été acculés à passer par les ailles pour tenter de créer des brèches. Mais toutes ces tentatives ont été brisées par une défense rajaouie menée d'une main de maitre par le très expérimenté Mohamed Oulhaj, la charnière centrale des verts et blancs. Profitant d'un léger relâchement de la défense du Raja, les Sud-africains étaient près de l'égalisation, quand Mathembou s'est infiltré dans la surface des réparations pour voir son tir passer à côté de la lucarne de Khalid El Askri. Le Raja rentre ainsi avec une précieuse victoire arrachée face à l'actuel leader du championnat sud-africain, un résultat qui permet aux hommes de Romao d'envisager le reste de leur aventure africaine avec beaucoup de sérénité et d'optimisme.
