Ibn Jaldún dedicó su vida a recorrer países en busca de conocimiento. Así, viajó a través del Magreb, Al-Ándalus, el Hejaz, el Levante de Egipto, trabajando principalmente como juez o incluso como profesor. Entre sus obras de referencia, el «Libro de los ejemplos» sentó las bases de las ciencias sociales modernas. Abou Zeïd Abderrahman ibn Mohammed ibn Jaldún al-Hadrami nació el 27 de mayo de 1332 en el seno de una familia árabe originaria de Yemen. Esta familia emigró de Sevilla al inicio de la caída de Al-Andalus, estableciéndose en Ifriqiya, lo que hoy conocemos como Túnez. En Túnez, Ibn Jaldún estudió el Corán con destacados eruditos locales, quienes le enseñaron a interpretar los textos sagrados. Gracias a ellos, adquirió profundos conocimientos en hadices, jurisprudencia islámica, ciencias lingüísticas y otras disciplinas. Su sed de aprendizaje, mente aguda y conocimientos multidisciplinarios lo distinguieron desde joven. Este erudito, de saber enciclopédico, sentó las bases de la sociología moderna y fue una figura prominente entre los foqaha malikíes del Magreb. Tras graduarse de la Universidad Zitouna en Túnez, se unió a la corte de los Meriníes (1244 – 1465). El sultán Abu Inan Faris (1348 – 1358) lo nombró miembro del comité científico de Fez. Sin embargo, su estancia en la corte no fue tranquila, ya que Abu Inan ordenó su encarcelamiento al enterarse de que Ibn Jaldún conspiraba para el regreso de los Hafsidas (1207 – 1574) a Túnez. Un sabio en el centro de las intrigas de poder Según «El viaje de Ibn Jaldún» de Muhammad b. Tawit al-Tangi, «el reinado de los Meriníes estuvo marcado por intrigas de poder y conflictos políticos, de los cuales Ibn Jaldún fue víctima, especialmente bajo el sultán Abu Inan Faris de Fez». Abu Inan había convocado al sabio a unirse al consejo científico principesco, impresionado por su renombre en Ifriqiya. Sin embargo, el final del reinado de este sultán, quien también había acogido al viajero Ibn Battuta, estuvo plagado de disidencias. «Durante ese periodo, Ibn Jaldún estuvo detenido por su implicación en el juego político», señala la misma fuente. Tras la muerte de Abu Inan, Ibn Jaldún fue liberado y su reputación científica creció. A principios de 1362, se trasladó a Granada, donde el príncipe local lo encargó de mediar con el rey de Castilla para mantener la paz. Posteriormente, se trasladó a Egipto, donde fue recibido por el rey Al-Dhaher Barquq, quien lo nombró juez en jefe. En su obra dedicada a IbnJaldún, Omar Farouk Al-Tabaâ señala que el sabio «enseñó en el Magreb, en Al Quaraouiyine en Fez, luego en Al-Azhar en El Cairo, y también en la escuela Dhahiriya de Alepo, entre otras. Durante su estancia en Egipto, que se prolongó casi un cuarto de siglo, Ibn Jaldún ejerció en la magistratura en varias ocasiones». Durante todos esos años, Ibn Jaldún escribió sobre diversos temas, desde la economía hasta la filosofía y la biología. No obstante, sus obras más célebres son «El libro de los ejemplos» (Kitab al-Ibar) y su «Muqaddima» (Introducción). Una obra fundacional de las ciencias humanas contemporáneas Esta obra monumental, compuesta por siete volúmenes y un octavo dedicado íntegramente a su índice, se distingue por sus teorías sobre las leyes de la urbanización y la asabiyya («cohesión y unidad sociales» en los territorios árabes), así como por sus profundas reflexiones sobre la construcción de los Estados, los ciclos de los regímenes políticos y su caída. Sobre este tema, Muhammad b. Tawit al-Tangi escribió que «ningún pensador y escritor en árabe tuvo tanto éxito como Ibn Jaldún». Para él, «ninguno de los sabios en historia y sociología lo igualó, particularmente por su Muqaddima y sus trabajos que generaron debate, asociados desde entonces a un amplio movimiento intelectual árabe que irrumpió en los campos de las ciencias humanas». El geógrafo Yves Lacoste, en su libro «Ibn Jaldún. Nacimiento de la historia. Pasado del tercer mundo», destaca lo «extraordinario» del pensamiento de Ibn Jaldún, quien abordó «numerosas cuestiones planteadas por los historiadores contemporáneos», buscando «respuestas a estas preguntas fundamentales en el análisis de las estructuras económicas, sociales y políticas». Además, Lacoste señala que «los trabajos de investigación, análisis y escritura realizados por este genio magrebí en el siglo XIV ayudan hoy a entender la problemática más destacada –sin duda la más trágica de nuestro tiempo– que es el subdesarrollo». Ibn Jaldún murió en El Cairo en 1406. Fue enterrado en el cementerio sufí al norte de la ciudad, dejando una profunda influencia en el pensamiento árabe y más allá. Yusuf Ibrahim Qutrib lo describió brillantemente: «Ibn Jaldún constituyó un orgullo como icono, una figura del saber y el pensamiento árabe en al-Andalus (…)».
