Mientras que los califas gobernaron Al-Ándalus de 711 a 1492, Sicilia, por su parte, experimentó el paso de los aglabíes y luego de los fatimíes de 831 a 1071. Su historia refleja las diversas luchas de poder entre las dinastías del entorno mediterráneo, que dejaron una huella particular en la isla, tanto culturalmente como a través de la arquitectura. La rica historia de los califas árabes en Al-Ándalus evoca el legado de los principados árabo-musulmanes que gobernaron el sur de la península ibérica durante 781 años. Sin embargo, aunque este territorio fue un baluarte cultural en Europa, no fue el único bajo el dominio de dinastías califales. En Sicilia, los soberanos norteafricanos aglabíes (800-909) y posteriormente los fatimíes (909-1171) ejercieron su control durante 240 años, convirtiendo el sur de Italia en su fortaleza. Así, Sicilia se transformó rápidamente en un campo de batalla entre los ejércitos vasallos abasíes, el imperio bizantino (330-1453) y los líderes chiitas que avanzaban desde Egipto. Esta serie de enfrentamientos culminó con el establecimiento del reino normando, consolidado en 1130 por Roger II de Sicilia (1130-1154), tras una breve contienda con los bereberes de la dinastía zirí (972-1148). Antes de ello, las reformas emprendidas por los líderes fatimíes marcaron un punto de inflexión en la civilización urbana de este territorio, crucial históricamente en el comercio del Mediterráneo. Influencia de los fatimíes en el norte de África y Sicilia / Ph. DR.Influencia de los fatimíes en el norte de África y Sicilia / Ph. DR. Las primeras incursiones árabes en Sicilia Hasta el siglo VIII, Sicilia estuvo mayormente bajo control bizantino. Sin embargo, las incursiones árabes en la isla comenzaron en 652. Estas maniobras militares llevaron a una primera incursión en Siracusa, asediada más tarde en 740 y nuevamente en 827. Hasta entonces, los efectos de estos intentos fueron limitados. En el siglo IX, el panorama cambia. La isla se transforma y se consolida como un eje del comercio marítimo. Se convierte en el centro de las estrategias militares de los califas árabes de Ifriqiya (Túnez) o Egipto, quienes deciden tomar Mazara en 827, año en que comienza oficialmente la conquista árabe de Sicilia. Esta operación tuvo éxito en parte gracias a la intervención de los gobernantes musulmanes de Al-Ándalus, quienes ofrecieron su apoyo en algunas batallas. La expedición del 14 de junio de 827 fue liderada por Asad ibn al-Furat, un jurista tunecino de setenta años. Su contingente partió del puerto de Susa, bajo las órdenes del emir aglabí Ziadet-Allah I (817-838), como recuerda Fara Misuraca, investigador de la Universidad de Palermo. Tres días después, tras una escala en Lampedusa, Asad ibn al-Furat desembarcó en Mazara, cuyo asedio no fue fácil para los aglabíes. El jurista fue asesinado un año después, durante un nuevo asedio a Siracusa. Batalla en Sicilia / Ph. DR.Batalla en Sicilia / Ph. DR. La toma de Palermo se llevó a cabo sin él, en 831. Siete años después, el sultán de Kairuán fallece, pero sus hombres continúan ganando terreno. Capturan Mesina en 843 y aceleran la caída de Enna en 859, renombrándola Kasr Janna (Castrogiovanni) debido al botín obtenido. Avanzan hacia Siracusa, que finalmente cae en 878, y luego toman Catania en 900 y Taormina en 902. Mientras tanto, la influencia bizantina retrocede. Finalmente, son expulsados de Sicilia, cuya conquista se completa en 965. En el norte de África, las dinastías se suceden, asegurando el control de la isla italiana. Tras los aglabíes, los fatimíes garantizan esta continuidad. Una reorganización administrativa y económica La Sicilia árabo-musulmana fue dividida en tres departamentos administrativos principales: Mazara en el centro-oeste, Demone al noreste y Noto al sur. La población se dividió entre quienes pagaban impuestos directos y aquellos sujetos a un sistema más local, similar al de los dhimmi. En este territorio, «los cristianos no fueron perseguidos», afirma Fara Misuraca, quien destaca un gobierno árabe «basado en la tolerancia». A cambio de esta convivencia, los cristianos debían pagar un impuesto específico (gizya), que no parece haber sido mal recibido. Durante más de 200 años de dominio, los árabes de Sicilia también dejaron una profunda huella cultural y literaria en la isla. «Trajeron sus poesías, artes, ciencias orientales y embellecieron el reino con monumentos fastuosos», escribe el investigador. Además, señala que bajo su dirección, «los árabes contribuyeron enormemente al auge económico de la civilización siciliana, introduciendo cultivos de arroz y cítricos, y mejorando la gestión de los recursos hídricos, algo que nuestros administradores actuales han olvidado». En resumen, los dirigentes árabes de Palermo (Balarm) crearon una auténtica abundancia de riquezas en la isla, comparable a las grandes ciudades de las dinastías orientales. Según Misuraca, Palermo se convirtió indiscutiblemente en «una capital mediterránea», con más de 300 mezquitas descritas por el viajero Ibn Hawqal y una población que superaba los 250,000 habitantes. En contraste, Roma o Milán no superaban los 20,000 a 30,000 habitantes, indica el investigador. Toda Sicilia prosperaba gracias a la industria y el comercio, como relatan los viajeros árabes Ibn Gubayr, Ben Idrisi e Ibn Hawqal, citados por la misma fuente. Algunos hitos históricos en Sicilia / Ph. DR.Algunos hitos históricos en Sicilia / Ph. DR. Los poetas sicilianos desaparecidos En medio de esta riqueza económica e intelectual, algunos nombres de la literatura dejaron su huella en la historia de la isla. Entre ellos, «el poeta Abu al-Hasan, que vivió en Sicilia entre finales del siglo XI y principios del XII, quien se maravilló del amor y la belleza de las creaciones divinas», recuerda el investigador. Al final de su vida, Abu al-Hasan legó a Sicilia poemas impregnados de tristeza y melancolía, al presenciar la conquista de su tierra por los normandos. Por su parte, la investigadora Maddalena Malcangio coincide con Fara Misuraca en su obra «Les Pouilles à l'époque des Sarrasins - Les mouvements arabes entre classicisme et réseaux sociaux» (2014). Ella destaca la gran contribución literaria e histórica de Ibn Kalta en la Sicilia árabe, especialmente a través de su libro de referencia titulado «L'histoire arabe de la Sicile». No obstante, ambos autores señalan que muchos escritos de la época se han perdido, al igual que los de Ibn Hamdis en Noto, otro escritor destacado bajo la era árabe. «Las huellas más importantes que atestiguan la presencia árabe en Sicilia no son lamentablemente las de la literatura o la arquitectura», lamenta Fara Misuraca, aludiendo en particular a la desaparición de las mezquitas, reemplazadas por iglesias tras la invasión normanda. El Palacio de los Normandos en Palermo / Ph. sicile-sicilia.netEl Palacio de los Normandos en Palermo / Ph. sicile-sicilia.net Tradiciones que documentan la convivencia A pesar de ello, los edificios erigidos o modificados por los gobernantes árabes de Sicilia no han desaparecido por completo. El Palacio de los Normandos en Palermo ilustra bien esta evolución. Un emblema palermitano por excelencia, este lugar anteriormente llamado Alcázar fue moldeado a imagen de las dinastías que se sucedieron en Sicilia. Frescos cristianos, musulmanes y de influencia bizantina coexisten allí, al igual que las caligrafías doradas latinas y árabes, que adornan el techo de este suntuoso edificio. Otros edificios arabo-normandos pueden ser reconocidos en la capital administrativa siciliana, como el Palacio de la Zisa, como lo recuerda extensamente el arqueólogo francés Jean-Marie Pesez en «Sicile arabe et Sicile normande : châteaux arabes et arabo-normands» (1998). Al sur de la isla en Favara, así como en Mazara del Vallo o en Siracusa, no faltan los edificios que documentan este pasado. Palacio de la Zisa en Palermo / Ph. DR.Palacio de la Zisa en Palermo / Ph. DR. En otro ámbito, Fara Misuraca recuerda que el uso lingüístico local está igualmente impregnado de este pasado, incluso en la denominación de las ciudades: «Caltanissetta, Caltagirone o Caltavuturo derivan su nombre de 'kalâa' (castillo), Marsala, Marzamemi, de 'marsa' (puerto); Gibellina, Gibilmanna, Gibilrossa, de 'jebel' (montaña).» Esta influencia se siente hasta en los platos, como describe el investigador: «En la cocina, desde el cuscús [siciliano, ndlr] hasta la cassata, pasando por los arancini, existe un toque que se une a las tradiciones árabes en todos nuestros platos, como el uso de especias, azúcar y aromas naturales.» Citando al etnólogo Giuseppe Pitre, Fara Misuraca subraya que esta influencia se observa igualmente a través de ciertos ritos de magia y creencias populares locales, o incluso de encantamientos donde se entrelaza el pasado árabo-normando de la isla. Las dinastías árabes gobernaron Sicilia durante casi dos siglos, pero las tradiciones populares y los usos arquitectónicos han permanecido impregnados hasta hoy. Esta mezcla da lugar a una armonía particular con las costumbres cristianas, o incluso el pasado antiguo que Italia conserva celosamente en la actualidad.
