ما تزال الولاياتالمتحدة أكبر قوة عسكرية في العالم، ومن المتوقع أن تستمر كذلك لعقود مقبلة، إلا إذا وقعت تطورات مفاجئة، أو حدث تغير عميق في تكنولوجيا السلاح. ورغم أن الولاياتالمتحدة متفوقة جدا في سباق الفضاء، فإن قيام روسيا بتجربة أثبتت قدرتها على إطلاق صاروخ من منصة فضائية، له القدرة على تدمير أقمار صناعية، ربما يصبح تطورا يغير قواعد اللعبة تماما في سباق الفضاء. لكن المجال الذي ما تزال الولاياتالمتحدة تتمتع فيه بتفوق ساحق على المستوى العالمي هو قوتها البحرية. ومن المعايير التي لا يمكن أن يخطئ تقديرها أي متابع لموازين القوة في العالم، أن الولاياتالمتحدة وحدها تملك من حاملات الطائرات أكثر مما تملكه كل القوى الرئيسية الأخرى مجتمعة، وأن حاملات الطائرات الأمريكية هي الأكثر تطورا، وتعمل بمحركات نووية، والأقوى تسليحا على كل المستويات. ومما يلفت الانتباه في الوقت الحالي أن الولاياتالمتحدة تستثمر قوتها البحرية إلى حد كبير في استعراض للقوة أمام سواحل الصينالجنوبية، بينما يتزايد تصعيد التوتر بين القوتين في كل المجالات تقريبا. في يونيو 2005 كتب المفكر الأمريكي روبرت د. كابلن مقالا في مجلة «ذي أتلانتيك) بعنوان «كيف سنحارب الصين؟» قال فيه إن السباق العسكري بين الولاياتالمتحدةوالصين سوف يكون العلامة الرئيسية التي تميز القرن الواحد والعشرين، وأن الصين سوف تكون خصما أشد قوة بكثير عما كانت عليه روسيا. ثم عاد كابلن ليذكر العالم بمقاله هذا في بداية العام الماضي، في مقال جديد نشره في مجلة «فورين بوليسي» الأمريكية. أهمية مقالات كابلن تكمن في أنها تتابع بدقة العلاقة بين الثوابت والمتغيرات، في العلاقات بين الجغرافيا والنفوذ السياسي والقوة العسكرية، وما يربط بينها جميعا من فكر سياسي ودبلوماسية، ولذلك فإن هذه المقالات تلقي الضوء على محور الصراع الرئيسي بين الولاياتالمتحدةوالصين، من حيث العلاقات بينهما، ومن حيث طبيعة علاقات كل منهما بالعالم، ومن حيث تحولات العالم خارج كل منهما. لكن فهم الصراع الحالي من الناحية الجيوبوليتيكية لا يتحقق بدون القراءة العميقة لمؤلفات السير هالفورد ماكيندر، أحد الآباء المؤسسين لعلوم الجغرافيا السياسية والاستراتيجية، وتاريخ الصراع على النفوذ بين القوى الإمبراطورية. ماكيندر هو صاحب نظرية «قلب الأرض» الشهيرة، التي قدمها لنا بذكاء المفكر جمال حمدان في كتابه المعنون «استراتيجية الاستعمار والتحرير» الذي قدم فيه عرضا عبقريا لتطور صراع القوى في العالم، حتى نشأة حركات التحرر الوطني والحرب الباردة. وسواء بدأنا من روبرت كابلن أو من هالفورد ماكيندر؛ فإننا سنجد أن الصراع الحالي بين الولاياتالمتحدةوالصين، سوف تحسمه قدرة أي من الطرفين على امتلاك ناصية القوة في البحار. لكننا نضيف إلى ذلك الآن أيضا القدرة على امتلاك ناصية القوة والتفوق في سباق الفضاء. يقول كابلن إن الولاياتالمتحدة منذ فجر قوتها كدولة مستقلة، اعتبرت منطقة الكاريبي بوابتها إلى العالم، ومنفذها لتحقيق النفوذ في النصف الغربي من الكرة الأرضية، بدءأ من أمريكا اللاتينية حتى بلدان شرق آسيا والمحيط الهادي. وبدون سيطرتها على جزر الكاريبي والممرات البحرية إلى جزر وبلدان المحيط الهادي وشرق آسيا، ما كانت الولاياتالمتحدة لتستطيع أن تبني قوتها الاقتصادية ونفوذها في القرن التاسع عشر؛ فنفوذها في هذه المناطق سابق على نفوذها في أوروبا الغربية وبقية أنحاء العالم. ولولا قوتها ونفوذها في منطقة الكاريبي وأمريكا اللاتينية والمحيط الهادي، ما كان نفوذها في المحيط الأطلنطي وأوروبا والشرق الأوسط، وهو النفوذ الذي تجسد بقوة خلال الحرب العالمية الثانية وبعدها، إلى الدرجة التي لعبت فيها دور الممول للتنمية، وإعادة البناء لأوروبا الغربية، من خلال خطة مارشال، ودور الحامي العسكري ضد احتمالات التوسع السوفييتي بعد الحرب، من خلال حلف الأطلنطي، ومجموعة القواعد العسكرية التي أقامتها في أوروبا الغربية وحول العالم. ويمكننا القول بأن الولاياتالمتحدة ظهرت على العالم كقوة بحرية بالأساس، وما تزال حتى الآن أكبر وأقوى القوى البحرية، وأكثرها قدرة على الانتشار والمناورة في كل بحار ومحيطات العالم، بما لها من أساطيل وحاملات طائرات تزيد عن كل ما يملكه العالم. أما الصين فإنها على العكس تماما، فهي أضعف ما تكون كقوة بحرية، إذ إن القوة الصينية على مرّ التاريخ وحتى القرن العشرين كانت قوة برية، تعطي ظهرها للبحار والمحيطات التي تطل عليها، وتعتمد اعتمادا أساسيا على المنعة العسكرية التي تحصل عليها من اتساع مساحتها وتنوع تضاريسها، إلى الدرجة التي جعلت منها فريسة سهلة للقوى البحرية الجديدة التي انطلقت لتغزو جنوب وشرق آسيا منذ بداية عصر الكشوف الجغرافية، وحتى تطوير محركات السفن البخارية، وهي التكنولوجيا التي ساعدت إنكلترا على هزيمة الصين في القرن التاسع عشر، واحتلال سواحلها الجنوبية، حيث توجد المراكز التجارية الرئيسية والمنافذ التي تربط الصين بالعالم. الصين لم تكن أبدا قوة بحرية عالمية، رغم موقعها البحري المتميز. هذه الحقيقة تفسر لماذا كانت الصين في موقع أضعف في مواجهة غيرها من القوى من النواحي الجيوستراتيجية حتى القرن الماضي. أما الآن فإنها تتحول بسرعة وبقوة من مجرد قوة برية منكفئة على داخلها الشاسع المتنوع، إلى قوة بحرية وفضائية من طراز عالمي رفيع، بالدرجة التي تؤهلها للمنافسة على النفوذ في العالم. في هذا السياق فإن روبرت كابلن يرصد مدى أهمية بحر الصينالجنوبي وبحر الصين الشرقي بالنسبة للصين، ويقيم مقارنة صحيحة بين هذه الأهمية وتلك التي كانت للولايات المتحدة في منطقة جزر الكاريبي. وفضلا عن أهمية بحر الصينالجنوبي لتدفق التجارة الدولية، فإنه يمثل المنفذ الرئيسي للصين إلى البحار والمحيطات المفتوحة في العالم. ومن الصعب تصور أن تتحول الصين إلى قوة عالمية رئيسية، إذا تمكنت الولاياتالمتحدة من شلّ حركتها وخنقها هناك، لذلك فإن صدام النفوذ في منطقة بحر الصينالجنوبي، على وجه الخصوص، يمثل عقدة الصراع في الوقت الحاضر بين القوتين الرئيسيتين في العالم. وهذا ما يفسر موقف وزير الخارجية الأمريكي مايكل بومبيو في إعلان رفض بلاده للادعاءات الصينية بالسيادة على بحر الصينالجنوبي، وتحريض الدول المحيطة ضد قيامها بعسكرة المنطقة، بما في ذلك إنشاء جزر صناعية لتصبح مواقع متقدمة للبحرية الصينية في مواجهة الولاياتالمتحدة خارج البر الرئيسي للصين. ويبدو أن القيادة العسكرية الصينية، لا ترغب في أن تكون مدنا مثل شنغهاي مسرحا لصدام عسكري، ولذلك فإنها تقيم خطا حصينا في البحر، تؤدي داخله القوات الصينية مهامها في مواجهة القوى الأخرى، ولذلك فإنه من المرجح أن يستمر بحر الصينالجنوبي مسرحا للاستفزازات العسكرية، وربما الاشتباكات المحدودة بين القوتين. ما تزال الصين في مرحلة مبكرة على طريق بناء قوتها البحرية؛ فبينما هي تمتلك حاملتي طائرات من الجيل الثاني، فإن الولاياتالمتحدة تمتلك ثلاث عشرة حاملة طائرات، متعددة المهام، ذات قوة ضاربة هائلة، تعمل محركاتها بالطاقة النووية، ومنها أكبر وأحدث حاملة طائرات في العالم (جيرالد فورد) التي يبلغ وزنها حوالي 100 ألف طن من الصلب، وهي مزودة بأحدث التكنولوجيا والطائرات المتعددة المهام. كما يضم أسطول حاملات الطائرات أيضا الحاملة الجديدة جون كينيدي التي ما تزال في مرحلة التجارب. ومع ذلك فإن البحرية الأمريكية تعيد النظر حاليا في خطط التسليح، مع الميل إلى تفضيل القطع البحرية الأقل حجما ووزنا والأشد تسليحا، لتجنب الخسائر التي يمكن أن تتسبب فيها الصواريخ المضادة للسفن التي طورتها الصين في السنوات الأخيرة. وتبني الصين حاليا في إحدى ترساناتها البحرية حاملة الطائرات الثالثة، بعد أن دخلت الثانية إلى الخدمة عام 2019. ومن المتوقع أن تبدأ في بناء ثلاث حاملات طائرات إضافية حتى منتصف ثلاثينيات القرن الحالي. وبذلك فإن البحرية الصينية سيكون لديها في 2035 ست حاملات طائرات تتوزع من حيث المهام على ثلاثة أساطيل، تعمل في بحر الصينالجنوبي، والشرقي والبحر الأصفر. لكن ما يلفت الانتباه في تسليح البحرية الصينية هو اعتمادها على قوة تسليحية متطورة، والتوسع في استخدام التكنولوجيا الجديدة مثل تكنولوجيا الذكاء الصناعي والتسيير عن بعد، إضافة إلى التوسع في استخدام الأسلحة الجديدة مثل أسلحة الليزر والغواصات الصغيرة ذاتية القيادة. ونظرا لأن أسطول الصين البحري ما يزال محدودا وضعيفا مقارنة بالبحرية الأمريكية، فإن الصين لا تستطيع أن تتمدد خارج حدودها، كما هو الحال بالنسبة للولايات المتحدة، ولذلك فإن المصالح الصينية في الخارج سواء في جنوب آسيا، مثلا في باكستان (ميناء جوادر)، أو في شرق افريقيا (تنزانيا) أو في مدخل البحر الأحمر (جيبوتي) تظل مصالح مكشوفة، ومن الصعب الدفاع عنها في حال نشوب صراع بحري مع الولاياتالمتحدة. ويبدو من قراءة خريطة تطوير القوة البحرية الصينية حتى الآن، أنها تركز على الجانب الدفاعي، وليس على التوسع في البحار والمحيطات المفتوحة في العالم، وهو ما يمنح الولاياتالمتحدة ميزة نسبية، لكنه يضع البحرية الأمريكية في مواجهة ثلاثة أساطيل صينية متقدمة التسليح كلها ترابط قريبا من خطوط إمداداتها في المياه الصينية.
