كشفت دراسات حديثة أن زيت الزيتون يساعد في تقليل خطر الإصابة بالأمراض المزمنة ويساهم في إطالة العمر، بفضل ما يحتويه من دهون صحية ومضادات أكسدة.
وأوضحت صحيفة التليغراف البريطانية، أن الأبحاث أظهرت أن تناول عدة ملاعق من زيت الزيتون يوميا يساهم في خفض خطر الإصابة بأمراض مزمنة بشكل ملحوظ.
وأظهرت دراسة إضافية أن تناول نصف ملعقة فقط يوميا يقلل خطر الوفاة بسبب مرض باركنسون أو ألزهايمر بنسبة 29 بالمئة، كما يخفض خطر الوفاة بالسرطان بنسبة 17 بالمئة.
ويعزو الباحثون هذه الفوائد إلى الدهون الأحادية غير المشبعة التي يحتويها زيت الزيتون، والتي تسهم في خفض مستويات الكوليسترول الضار في الدم.
طرق الاستهلاك والكمية المثالية
وأشار التقرير إلى أن استخدام زيت الزيتون في تتبيل السلطات هو من أفضل الوسائل للاستفادة من فوائده الصحية، كما ينصح الأطباء باستخدامه في تحميص الخضار أو اللحوم بدلا من الزيوت المشبعة.
وقالت كارمن بيرناس، الباحثة في علم التغذية بجامعة أوكسفورد، إن الكمية المثلى لا تتجاوز أربع ملاعق كبيرة يوميا، مع تفضيل إضافته إلى الأطعمة الطازجة أو الطبخ الخفيف.
ومع تزايد الاهتمام بزيت الزيتون، ظهرت صيحات جديدة لاستهلاكه، منها إضافة الزيت إلى القهوة الصباحية، وهي فكرة تبنتها سلسلة "ستاربكس" التي أطلقت ثلاثة مشروبات قهوة ممزوجة بزيت الزيتون.
فوائد مؤكدة في دراسات طويلة المدى
وفي دراسة إسبانية شملت 7500 شخص معرضين لأمراض القلب، تبيّن أن الذين تناولوا أربع ملاعق من زيت الزيتون البكر الممتاز يوميا كانوا أقل عرضة لأزمات القلب والسكتات الدماغية بنسبة 31 بالمئة.
أما دراسة أخرى في جامعة هارفارد تابعت 92 ألف شخص على مدى 28 عاما، فقد خلصت إلى أن من استهلكوا أكثر من نصف ملعقة يوميا انخفض لديهم خطر الوفاة المبكرة بنسبة 19 بالمئة.