كشف مهدي بنعطية الدولي المغربي السابق والمدير الرياضي لأولمبيك مارسيليا، موقفه من الجدل الدائر حول موعد التحاق اللاعبين الأفارقة بمنتخباتهم قبل انطلاق كأس أمم إفريقيا 2025، مؤكدا أن النادي الفرنسي يفضل الاحتفاظ بلاعبيه حتى منتصف دجنبر. وقال بنعطية في تصريحات صحفية: "جميع الأندية تعمل في الاتجاه نفسه، في انتظار قرار رسمي.. نريد الاحتفاظ باللاعبين إلى غاية مباراة موناكو". وأوضح أن موقفه لا يستهدف المنتخبات، بل يقوم على الحفاظ على مصالح اللاعبين والأندية معا، مضيفا: "أنا فخور بلاعبي الفريق الذين سيشاركون في الكان، وأتمنى أن يعودوا بأفضل مستوى، لكن علينا إدارة المباريات والمجهود اليومي لكل لاعب". وأضاف أن هذا الوضع ليس جديدا عليه، قائلا: "هذا الصراع بين الأندية والمنتخبات مسألة مصالح طبيعية، وقد واجهت الأمر بنفسي كلاعب شاركت في أربع نسخ من البطولة". ويمتلك مارسيليا عددا من الأسماء الإفريقية المشاركة في كأس إفريقيا، من بينهم نايف أكرد، وهو ما يزيد من حساسية المرحلة بالنظر إلى المباريات الحاسمة التي تنتظر الفريق، أبرزها مواجهتا سان جيلواز في دوري الأبطال ثم موناكو في الدوري الفرنسي. وتنص القوانين الأصلية على تسريح اللاعبين بدءا من 8 دجنبر، قبل أن تسمح اجتماعات بين رابطة الأندية الأوروبية والفيفا للأندية بالاحتفاظ بهم حتى 15 دجنبر، وهو تعديل أربك برامج المنتخبات الإفريقية التي كانت قد برمجت تجمعاتها ومبارياتها الودية انطلاقا من التاريخ الأول.