توسيع قناة بنما بعد 102 عاما على تدشينها

أبحرت أول سفينة حاويات صينية فى قناة بنما، يوم الأحد، بعد تدشين التوسعات الجديدة بها، و تجمع عدة آلاف من المواطنين على ساحل القناة أثناء إبحار السفينة الصينية من الجانب الواقع على المحيط الأطلسي فى طريقها إلى المحيط الهادى .
وكانت بنما قد افتتحت رسميا، فى وقت سابق من نفس اليوم، التوسعات الجديدة فى قناة بنما والتى تشمل إقامة قناة فرعية بطول 77 كيلومترا فى إطار مشروع بدأ فى عام 2007 وبلغت تكاليفه نحو 5.2مليار دولار، للسماح بمرور السفن الأكبر حجما. وتأمل بنما فى زيادة عائداتها من القناة بعد التوسعات الجديدة، والتى وصلت فى العام الماضى إلى2.6 مليار دولار.
يُشار إلى أن شركة صينية بدأت عام 2014 فى إقامة قناة ملاحية جديدة فى نيكاراجوا، ومن المتوقع أن تنافس قناة بنما بالنظر إلى أنها سوف تكون أكثر عمقا واتساعا وطولا – 278 كيلومترا – وذلك بتكلفة تبلغ نحو 50 مليار دولار.
وبعد تسعة أعوام من أشغال ضخمة، وبعد 102 من الأعوام على تدشينها، أقيم أول أمس في بنما احتفال بتجديد القناة وتوسيعها لاستقبال سفن أكبر، أملا في تحفيز قطاعها التجاري وانتزاع زبائن من منافستها الرئيسية قناة السويس.
وشارك في الاحتفال قادة نحو 10 دول بينهم رئيس تايوان تساي أينغ وين ورئيسة تشيلي ميشال باشيليه، وهي التوسعة الأهم في تاريخ القناة منذ تدشينها في 1914 الذي أحدث ثورة في التجارة العالمية.
وكانت السفينة الصينية "كوسكو شيبينغ بنما" التي اختيرت وفق نظام القرعة، أول سفينة تعبر القناة بعد توسيعها بداية من ناحية المحيط الأطلسي لتصل بعد الظهر إلى ناحية المحيط الهادىء حيث أقيم الاحتفال الرسمي باشراف الرئيس البنمي خوان كارلوس فاريلا.