ما زالت الولاياتالمتحدةالأمريكية تعيش على وقع المفاجأة التي أحدثها كتاب صدر هذه السنة يحمل عنوان «حقيقة ما حدث... داخل البيت الأبيض في عهد بوش وثقافة الخداع في واشنطن». وليس مؤلف الكتاب سوى أحد رجال بوش السابقين، بل الناطق الرسمي باسم البيت الأبيض لمدة قاربت الثلاث سنوات، إنه سكوت ماكليلان الذي يكشف في كتابه هذا « كيف ضلل جورج بوش العالم وزور تقارير مخابراتية لكي يغزو العراق». مع نهاية عام 2002، كان بوش وطاقم بيته الأبيض منخرطين في حملة مخطط لها بعناية من أجل تشكيل الرأي العام وحشد مساندة الرأي العام لصالحنا. فعلنا نفس الشيء الذي فعلنا من أجل حشد الدعم لقضايا أخرى مثل قضية التخفيض الضريبي وقضية التعليم ونجحنا نجاحا هائلا. لكن في قضية العراق كان الأمر صعبا جدا، فبالإضافة إلى الخسارة البشرية التي تسببها الحرب والتي لا تعوض والتكلفة المادية الباهظة للحرب، فإن قرار خوض الحرب والطريقة التي نهجناها لتسويق الفكرة ستقود إلى ظهور أقطاب والزيادة من حدة التوترات الحزبية. إن نقص المصداقية في محاولة الإقناع بجدوى خوض الحرب سيتسبب لاحقا في إثارة رد فعل خصومنا الحزبيين وهو ما يزيد في ضبابية وغموض حقيقة هي أصلا غير واضحة. وفي خضم كل ذلك لعبت وسائل الإعلام دور المتواطئ من أجل نجاح بوش وإدارته في مسعاه. لقد اهتمت وسائل الإعلام بتغطية الحملة من أجل تسويق الحرب، عوض أن تهتم بالبحث عن جدوى الحرب أو أن تبحث عن السبب الحقيقي وراءها. كان البيت الأبيض يعرف أن الإعلام سوف يهتم بالحديث عن الحجج التي سيقدمها هو من أجل الحرب حتى لو كانت الأدلة التي يستند إليها غير حقيقية. الرأي العام بدوره كان يميل إلى تصديق كل ما يقوله البيت الأبيض، أو على الأقل يتعامل معه بحسن نية إلى أن تثبت وسائل الإعلام التي تلعب دور الرقيب عكس ذلك، لكن في هذه الحالة أهملت وسائل الإعلام دورها كرقيب، فلم تركز إلا قليلا على الحقيقة والمصداقية وركزت أكثر على هل نجحت حملة بوش لحشد الدعم أم لا؟ هل فاز الرئيس بمعركته أم خسرها؟ كيف كان الديمقراطيون يردون عليه؟ كانت هناك استثناءات، فقد ساءل بعض الصحافيين الإدارة الأمريكية حول المنطق الذي تعتمده للدعوة إلى الحرب، وشككوا في ضرورتها، غير أنهم كانوا غير قادرين لا على تغيير الزاوية التي ركزت عليها وسائل الإعلام، خاصة بعد أن زادت قوة الحملة من أجل كسب مساندة الرأي العام، ولا على وقف سير بوش بكل عزيمة نحو ما يريد. أثناء المسيرة نحو الحرب كنت أشغل منصب سكرتير منتدب مكلف بالصحافة. لم يكن دوري داخل البيت الأبيض مركزا على مسألة العراق أو حتى تسويقها، وقد قضيت كل وقتي أتعامل مع القضايا الصحافية التي لا علاقة لها بالعراق. إلا أنني حللت محل رئيسي أري فيشر، السكرتير الأول للبيت الأبيض، في ما يتعلق بالصحافة والناطق باسمه، ونتيجة لذلك شاركت في الحملة المنظمة من أجل تسويق الحرب، وشكلت واستعملت مصادر الرأي العام لصالحنا. شأني شأن العديد من الأمريكيين في ذلك الوقت، لم أكن متأكدا من ضرورة الحرب، والنظرية الجديدة حول الحرب الاستباقية، التي استعملت من أجل دفعنا إليها. كنت أستغرب لماذا نستعجل التحرك العسكري، غير أنني كنت أثق في الرئيس، وكل سياسيي الأمن القومي الذين كانوا يعملون معه. لقد تلقوا ردود فعل إيجابية من العالم بأكمله، بعد التحركات السريعة التي أعقبت أحداث 11 شتنبر، وخصوصا حرب أفغانستان. ثم إنهم مطلعون أفضل مني على المعلومات المهمة التي توفرها أجهزة المخابرات ويعرفون صدام حسين ونظامه جيدا، بينما أنا لم أكن أعرفه، لهذا كنت، مثل جميع الأمريكيين، أميل إلى إبداء حسن الظن تجاههم حتى يثبت لي العكس. لكن ما عرفته لاحقا هو أن الحملة من أجل تسويق الحرب على العراق لم تبدأ أواخر 2002، بل إن الرئيس بوش كان قد قرر مواجهة النظام العراقي قبل ذلك بشهور. لقد رأى كل من تشيني ورامسفيلد وولفويتز في أحداث 11 شتنبر فرصة للإطاحة بنظام صدام والتخلص منه ومن الخطر الذي يشكله، لكي تكون منطقة الشرق الأوسط أكثر أمنا.
