وجه وزير العدل الايرلندي ديرموت أهيرن انتقادا عنيفا إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بعدما تعرض المنتخب الأيرلندي لهزيمة غير شرعية، وفقد فرصة الوصول إلى نهائيات كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا، بعدما تعادل مع المنتخب الفرنسي هدف لمثله في مباراة اشتكى منها الايرلنديين من الحكم الذين بعدما لم يحتسب لمسة يد واضحة للاعب تيري هنري الذي تعمد لمس الكرة باليد لمنعها من الخروج إلى ركنية، ويمررها بعد ذلك إلى زميله ويليام غالاس الذي سجل هدف التأهل إلى المونديال بالنسبة للفرنسيين، والحزن للإيرلنديين، وناشد أهيرن، المعروف بحماسه الشديد في تشجيع الكرة، الفيفا ليضع في حسبانه مبادئ اللعب النظيف. وقال الوزير «ربما لن يضع مسؤولو الفيفا ذلك في اعتبارهم لأننا أحد المنتخبات الصغيرة في عالم كرة القدم ولكن علينا أن نضعهم في بؤرة الضوء.. هذا أقل ما ندين به لآلاف من المشجعين الشبان في كل أنحاء البلاد. وإذا ظلت النتيجة كما هي سيرسخ ذلك لديهم يقينا بأنه عندما تخادع وتحتال فإنك تحقق الفوز». ونال المنتخب الأيرلندي الإشادة والثناء على أنه الفريق الأفضل في إجمالي مباراتي الذهاب والإياب مع نظيره الفرنسي رغم الهزيمة 1/2 أمام فرنسا في مجموع المباراتين. وقال معلقون إيرلنديون إن الحكام تغاضوا عن احتساب تسلل ضد المنتخب الفرنسي في نفس الكرة التي جاء منها الهدف أيضا. وقال أهيرن «تييري هنري اعترف بلمس الكرة بيده وادعى بأنه أبلغ الحكم بذلك.. ملايين المشجعين شاهدوها في كل أنحاء العالم لأنها كانت شديدة الوضوح بخلاف وجود تسلل ولذا يجب أن نضع الأمور كلها في أيدي مسؤولي الفيفا ونطالب بالإعادة». لكن الفيفا رأت باستحالة إعادة المباراة لأن الخطأ التحكيمي لا يجبر ها على إعادة المباراة. وفي سياق متصل انتقدت الصحافة الايرلندية موقف تيري هنري الذي تحول في نظرها من نجم عالمي إلى مجرد لاعب انتهازي، حيث أجمعت مجموعة من الصحف الإيرلندية أنه كان من الأنسب أن يكون لاعبا واقعيا، وأن لا يستند إلى مبدأ الغش لكي يضمن لفريقه التأهل. وذهبت الصحافة ذاتها إلى التأكيد على أنه كان على الحكم التوجه إلى هنري واستفساره عن اللعبة، ومن ثم يسير هنري على نهج المهاجم الألماني ميروسسلاف كلوزه الذي استفسر منه الحكم في مباراة بالدوري الألماني عن خطأ وقع ضده داخل منطقة جزاء المنافس عندما كانت نتيجة المباراة هي التعادل السلبي ولكن اللاعب نفى وجود أي خطأ ضده فلم يمنحه الحكم ضربة جزاء. ولذلك نال كلوزه نجم بايرن ميونيخ والمنتخب الألماني جائزة اللعب النظيف. ويمنح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جائزة أيضا للعب النظيف حصل عليها اللاعب الألماني فرانك أوردينفيتز ذات مرة لاعترافه بأنه لمس الكرة بيده داخل منطقة الجزاء.
