حددت اللجنة التحضيرية لحزب الاستقلال، أيام 24 و25 و26 من مارس المقبل، موعدا لإجراء المؤتمر السابع عشر من أجل انتخاب الأمين العام لحزب الاستقلال. وجاء الإعلان عن تاريخ إجراء المؤتمر في بلاغ عن اللجنة التحضيرية للمؤتمر، التي يترأسها عبد الله البقالي، في أعقاب اجتماع عقدته اللجنة يوم السبت الماضي بالمقر المركزي لحزب الاستقلال بالرباط. وبالإضافة إلى تاريخ إجراء المؤتمر العام السابع عشر لحزب الاستقلال، صادقت اللجنة التحضرية أيضا على المحاور الكبرى للجان المتفرعة، بالإضافة إلى برنامج العمل الذي يتضمن عدد من الاجتماعات التحضيرية والأنشطة والندوات الاشعاعية تمهيدا واستعدادا للمؤتمر. كما تمت المصادقة بالإجماع، في بداية الاجتماع، على علال مهنين كمقرر، وعبد الله الوارثي نائبا له، ورحمة الوقاري نائبة للرئيس، عبد الله البقالي. البقالي استعرض خلال الاجتماع برنامج عمل اللجنة التحضيرية، والذي يتضمن خلال الفترة ما بين 9 إلى 16 يناير تشكيل مكاتب اللجان الفرعية، وانتخاب رؤساء ومقرري اللجان الفرعية وتسطير برنامج عملها، وما بين 17 و16 فبراير انتهاء أشغال اللجان الفرعية وتقديم نتائجها، على ان ينعقد اجتماع اللجنة التحضيرية لمناقشة تقارير اللجان والمصادقة عليها خلال اجتماع سيعقد بتاريخ 18و19 مارس. يشار إلى أن حزب الاستقلال كان قد عقد مجلساً وطنياً استثنائياً، في 31 دجنبر 2016، أعلن فيه شباط على تفويض بعض صلاحياته للجنة مؤقتة إلى حين انعقاد المؤتمر، بعدما اعتبرت قيادات تاريخية أنه غير مؤهل لقيادة الحزب، وطالبته بالاستقالة. وكان الزعيمان التاريخيان عباس الفاسي وامحمد بوستة، وقعا إلى جانب 40 استقلالياً بياناً انتقدوا فيه شباط بسبب تصريحاته وطريقة تسييره للحزب، وطالبوه بالاستقالة، بعدما اعتبروه غير مؤهل. ومن ضمن المنتقدين لهم يوجد كل توفيق احجيرة، رئيس المجلس الوطني للحزب، وكريم غلاب، وياسمينة بادو.