Le Mali a terminé en troisième place de la CAN 2012 après avoir remporté la petite finale au détriment du Ghana sur le score de (2-0). Lors du match du classement, samedi à Malabo, l'équipe du Mali a dominé les débâts prenant l'avantage en première période avant de « tuer » le match en fin de compte grâce à un doublé de l'opportuniste Cheikh Tidiane Diabaté. Donnés parmi les favoris de la CAN 2012, du moins pour jouer les rôles d'avant-gardes, les Maliens ont tenu leurs promesses. Ils ont mieux assimilé leur élimination sévère sur une petite défaite de (1-0) en demi-finale, face aux Ivoiriens, les autres grands favoris qui ont disputé la finale, hier dimanche à Libreville, face aux invités surprises, les Zambiens. Les Maliens ont bien confirmé qu'ils méritaient mieux. Ils se sont montrés plus énergiques et plus dangereux. Ils ont fait couler des Blacks Stars complètement démotivés bien qu'ils aient été donnés grands favoris au départ. Leur mission s'est avérée des plus difficiles depuis le premier match qu'ils ont difficilement gagné (1-0) face au petit poucet du groupe, le Botswana, et le nul arraché face à la Guinée (1-1). La victoire contre le Mali (2-0) n'a pas donné le visage réel des Ghanéens qui vont peiner en quarts de finale avant de se qualifier sur un score serré de (2-1) à l'issue des prolongations aux dépends des Tunisiens. En demi-finales, ils vont subir la loi des Zambiens vainqueurs par (1-0) avant de quitter la compétition se contentant de la 4e place face aux Maliens qui leur ont rendu la monnaie. Est-ce une sortie par la petite porte pour les Blacks Stars ? Après avoir remporté la CAN à quatre reprises dont le dernier sacre remonte à 1982, la chance en 2012 leur a tourné le dos comme ce fut le cas en 2008 dans leur fief quand ils ont terminé en 3e place et en 2010 lors la CAN angolaise remportée par l'Egypte, grande absente de l'actuel rendez-vous. Dommage pour cette équipe ghanéenne qui dispose d'une jeune formation prometteuse, une formation avec de jeunes espoirs qui ont remporté le titre de champion du monde des moins de 20 ans en 2009 au détriment du Brésil, avant d'atteindre les quarts de finale du Mondial des grands en 2010 en Afrique du sud, sachant bien qu'ils ont frôlé la qualification en demi-finales pour la première fois dans l'histoire de la participation africaine en Coupe du Monde. Pour l'histoire, les coéquipiers de Gyan et Andre Ayew ont raté un pénalty dans la dernière seconde des 120 minutes de jeu avant de s'incliner avec les honneurs suite aux tirs au but face à l'Uruguay. Aujourd'hui ébranlé, après un nouveau échec, amère soit-t-il, le Ghana a disputé le match de classement à contre-pied contrairement à celui du premier tour qu'il a négocié avec plus de rigueur. Les deux perdants du dernier carré n'ont pas dérobé à la règle et à la tradition du match de classement pour faire tourner tout l'effectif, offrant l'occasion aux joueurs absents des matches précédents, avec un moral assez important mais qui diffère d'une équipe à l'autre. Pour le Ghana, peu importe la 3e ou la 4e place après l'éviction par l'outsider zambien. Pour le Mali, toujours à la recherche du premier titre de son histoire, c'est une question d'honneur d'être avec au moins une place sur l'estrade après la défaite « acceptable » face à l'orgueil ivoirien. En effet, c'est la deuxième meilleure performance des Aigles du Mali depuis la CAN 1972 quand ils ont atteint la finale. Depuis lors, ils étaient restés au pied du podium trois fois lors des éditions de 1994, 2002 et 2004 quand ils furent sévèrement éliminés sur le score de (4-0) par les Lions de l'Atlas qui vont terminer en seconde place derrière les Aigles de Carthage, vainqueurs du titre (2-1) sur leur terre tunisienne. Aujourd'hui, la Tunisie s'est contentée des quarts de finale, alors que le Maroc a tôt quitté la compétition après une élimination honteuse au premier tour. Les deux autres sélections arabes en lice, la Libye, également sortie au premier tour mais avec les honneurs (une victoire, un nul et une défaite) le Soudan a été éliminé au second tour par le finaliste zamibien. Le Mali a tout simplement accompli sa mission en attendant de lendemains meilleurs…
