Le Premier ministre travailliste australien Julia Gillard a annoncé dimanche avoir entamé des négociations avec des députés indépendants, en vue de former un gouvernement. Ni les travaillistes ni les conservateurs de Tony Abbott n'ont obtenu la majorité de 76 sièges au Parlement lors des élections législatives de samedi. Selon les derniers résultats publiés par la Commission électorale, portant sur 78% des bulletins, les conservateurs ont obtenu 71 des 150 sièges de la Chambre des représentants, contre 70 aux travaillistes. La majorité absolue est de 76 sièges. - Négociations «Il est clair qu'aucun parti ne peut gouverner de plein droit. J'ai l'intention de négocier de bonne foi un accord pour former un gouvernement», a commenté dimanche Julia Gillard. Elle précise avoir eu de premiers entretiens avec trois députés indépendants à la Chambre des Représentants, un candidat indépendant dont le siège n'est pas encore assuré et un député des Verts. Tony Abbott a également confirmé avoir discuté avec les indépendants et les Verts, soulignant que les travaillistes avaient perdu leur majorité et leur légitimité. «Il est absolument sans précédent pour un gouvernement dans son premier mandat de se voir infliger un tel revers», a-t-il déclaré devant la presse. Pour les commentateurs australiens, comme le politologue Norman Abjorensen de l'Université nationale, l'hypothèse la plus probable est celle de la formation d'un gouvernement minoritaire instable dirigé par Tony Abbott avec le soutien des indépendants. En 1961, le gouvernement de droite s'était maintenu par un seul siège. Le Parti travailliste avait remporté les élections de 2007 avec une majorité de 11 sièges, après onze années d'opposition. Leur échec entraînerait le premier changement de majorité après un seul mandat depuis la défaite des travaillistes en 1931, en pleine Grande dépression. - Pari risqué Cette année aussi, les circonstances ont été particulières. Vice-Premier ministre depuis 2007, Julia Gillard a pris le pouvoir le 24 juin dernier en poussant dehors le Premier ministre Kevin Rudd, mal en point dans les sondages, avec l'aide d'autres ministres. Une fois installée, elle a convoqué des élections pour entamer un mandat de trois ans en toute légitimité. Mais la campagne s'est révélée être tout sauf une formalité. Bien que charismatique, Julia Gillard a d'abord dû faire face au ressentiment de certains électeurs travaillistes après son coup de force, puis elle est en partie revenue sur un des principaux engagements de Kevin Rudd en 2007: l'instauration d'une taxe écologique sur les grands groupes miniers. La campagne s'est principalement résumée à un duel entre deux personnalités que tout oppose: Julia Gillard, 48 ans, féministe et athée, et Tony Abbott, 52 ans, ancien séminariste, journaliste et ministre du gouvernement conservateur de John Howard, catholique pratiquant, sportif accompli, surnommé «le moine fou» à la fois en raison de son passé et de sa réputation de franc-tireur dans le jeu politique.
