C'est au tour de la Melhfa, la tenue des femmes du Sahara, que le photographe Hervé Nègre et l'ethnologue Claire Cécile Mitatre ont réalisé un ouvrage dédié à ce tissu traditionnel. «El Melhfa, drapés féminins du Maroc saharien», est l'intitulé de ce livre qui vient d'apparaître chez Malika Editions. Initiée par l'Agence du Sud, cette œuvre est le fruit d'un travail de terrain itinérant mené au Sahara atlantique, avec le photographe Hervé Nègre, d'avril à juin 2010, sur les drapés des femmes maures. Rechercher l'histoire de la Melhfa est le principal objectif de ces deux auteurs qui ont entamé leur voyage du Sahara atlantique, du Maroc à la Mauritanie. «Le travail remarquable auquel se sont livrés les deux en est la preuve. Autour de la Melhfa c'est la vie de bien des femmes qui se joue et ce n'est pas le moindre paradoxe de constater que le tissu, fragile par définition, peut tisser les liens les plus solides et les plus indestructibles», souligne le créateur de mode international Pierre Bergé dans la préface de l'ouvrage. Ceci étant, la Melhfa est un tissu précieux jusqu'au dernier fil. Il ressemble à s'y méprendre au sari indien. Il se caractérise par ses différents tons, couleurs, motifs ainsi que par un certain raffinement. «Par son odeur, sa qualité, et surtout son drapé, ce voile raconte quelque chose de la femme qui le porte. Il est émissaire de son statut, de sa personnalité, et de ses humeurs». Sur la piste des drapés féminins, les auteurs ont commencé leur voyage à partir de Tata, dans l'Est du Royaume pour rejoindre la côte Atlantique par la route des oasis présahariennes de Foum Lahcen, Akka, Assa, Tighmart, Asrir jusqu'à Glaymim. Le circuit n'a cessé, ensuite, de les mener plus au Sud, en longeant l'océan. «La Melhfa tisse un lien d'une rive à l'autre du Sahara, entre deux univers culturels et vestimentaires contrastés depuis les djellabas et capes de laine du Nord du Maroc, jusqu'aux boubous et robes bigarrées des Africaines de Mauritanie, du Sud du Mali et du Sénégal», indiquent les auteurs de ce livre.
