Le Portugal entend consolider son positionnement en tant qu'allié stratégique du Maroc auprès de l'Union européenne (UE), a assuré, lundi à Meknès, le ministre portugais de l'Agriculture et de la Pêche, José Manuel Fernandes. « Nous allons continuer à positionner le Portugal comme un allié stratégique du Maroc auprès de l'Union européenne et à contribuer à la mise en œuvre des programmes européens, qu'il s'agisse de l'instrument de voisinage, des mécanismes financiers ou encore des nouveaux dispositifs tels que le Fonds européen pour la compétitivité, qui comprend un volet dédié à la recherche auquel le Maroc pourrait pleinement participer », a dit Fernandes lors d'un événement dédié à la coopération maroco-portugaise, organisé en marge du 18ème Salon International de l'Agriculture au Maroc (SIAM). Selon le ministre, le Portugal est convaincu que sa participation au SIAM en tant que pays invité d'honneur constitue une opportunité majeure pour valoriser son patrimoine, son savoir-faire et ses produits. Cette participation, a-t-il soutenu, devrait contribuer à renforcer les relations bilatérales, avec un accent particulier sur les domaines de l'agriculture, de l'alimentation et de la forêt, considérés comme des piliers essentiels de la coopération maroco-portugaise et un levier de stabilité et de sécurité alimentaire dans l'espace euro-méditerranéen. « La question de la souveraineté alimentaire, que nous préférons envisager également sous l'angle de la sécurité alimentaire, constitue un enjeu majeur. Elle suppose la mise en place de partenariats prévisibles et durables, notamment avec des pays voisins ou proches », a-t-il dit. Dans cette perspective, l'Atlantique constitue bien un pont de liaison entre le Portugal et le Maroc, deux pays géographiquement et stratégiquement proches, a fait valoir Fernandes. Dans ce contexte, le Portugal a préparé une participation à la fois robuste, multisectorielle et diversifiée, avec les professionnels et les parties prenantes du pavillon portugais, en plus d'une mission entrepreneuriale axée notamment sur la durabilité des ressources hydriques et le développement de l'agro-industrie, a-t-il révélé. Par ailleurs, le ministre a insisté sur l'importance cruciale de la recherche scientifique qui devrait, selon lui, permettre de développer des solutions adaptées, notamment dans les domaines de la santé animale et végétale, ainsi que de l'amélioration des cultures. « Une telle coopération est de nature à favoriser une progression durable, équilibrée et complémentaire des échanges commerciaux entre les deux pays. Elle appelle désormais à une intensification des actions concrètes« , a-t-il estimé. Organisé sous le Haut Patronage du Roi Mohammed VI, le 18ème SIAM accueille plus de 1.500 exposants, 500 coopératives, 200 éleveurs, 45 délégations étrangères, avec une affluence attendue dépassant 1,1 million de visiteurs. Installé sur une superficie de 37 hectares (ha), ce salon, qui se tient jusqu'au 28 avril sous le thème « Durabilité de la production animale et souveraineté alimentaire », connaît la participation de 70 pays, avec le Portugal en tant qu'invité d'honneur, un choix qui reflète l'excellence des relations entre les deux pays et le dynamisme qui marque la coopération bilatérale.
